— По пути, — хмыкнул Ершов. — Прямо увеселительная прогулочка! Только кто-то сюда добрался раньше нас. Похоже, тоже считали, что здесь никого нет. — Инвазивный лейтенант чиркнул пальцем по запекшейся на токсичной плесени луже крови. — Однако ошибочка вышла.

— Может, не наши это? — предположил Малевич, вновь опасливо косясь на подрагивающие заросли меж развалинами. — Пришли из другого Центра! Тоже химкомбинат хотели раскопать, а нам не сказали, чтобы не делиться!

— Может, зря ты папе про этот поход не рассказал? — философски изрёк Ершов. — Глядишь, узнал бы что-то интересное! Потерю армейского подразделения не скроешь, нас не так много, так или иначе все знают друг друга или общих знакомых. А вот пропажу поискового отряда из гражданских замять проще, их сейчас много, ходят, куда хотят, и по времени их никто не ограничивает, разве только пищевые картриджи. В общем, возвращаться надо, пока ещё светло.

— Господа! — торопливо заговорила Виолетта. Не хватало ещё упустить свой шанс прямо из-под носа! — Мы же уже здесь! Давайте потратим немного времени на разведку развалин. Зачем возвращаться с пустыми руками и давать руководству повод для недовольства! Тем более, что мы потеряли грузовик. Если лиги ушли отсюда неделю назад, то они никак не успеют вернуться сюда за час! Кстати, сам факт их существования в этих местах подтверждает мою гипотезу о том, что слух о радиоактивном заражении Железногорска сфальсифицирован! И дозиметрический прибор показывает норму! Вот! Взгляните! — Она сняла с пояса портативный счетчик Гейгера и показала военным цифры на его дисплее: — Двенадцать и семь сотых микрорентген в час! Это естественный фон! Я специально разыскала этот прибор и взяла его с собой!

— Деревня лигов может быть где угодно, — Ершов отрицательно покачал головой. — Звук наших моторов распугал местных жителей, если вокруг никого не видно, это ещё не значит, что здесь никогда никого не было. Очень может быть, что вояки уже идут сюда. Надо уходить прямо сейчас.

— Дойти до нетронутых развалин химического завода и повернуть назад, даже не посмотрев, — это, как минимум, глупо! — Малевич встал на её сторону. — Я не собираюсь впустую тратить топливо и моторесурс! У нас три БМП и сто двадцать стволов, все опытные солдаты, кто сюда сунется, сотня уродцев? Да они никогда не отважатся! Начинаем археологическую разведку!

— Если в деревне лигов действительно под три тысячи штук, — Ершов устало вздохнул, — то «сунется» сюда сотен пять-семь. И вооружены вояки не ржавой арматурой. Попадем в окружение — мало не покажется! И БМП по этим руинам не пройдут, мы лишаемся основной огневой мощи…