— Огонь! — сканер вновь поймал частоту штурмового взвода. — «Браво-2», я тебя вижу! Принимай правее всей группой и начинай отход! Мы прикроем огнем! — командовал его людьми Ершов.

Пусть командует, кем угодно! После того, как мы доберемся до Центра, ему придется очень подробно объяснять следователю, почему он посмел бросить командующего рейдом под огнем сотен лигов на ровной, как стол, пустоши! Сам-то уже давно укрылся в руинах! А если он так боялся за его жизнь во время штурма развалин, почему не предложил занять место в десантном отделении БМП? Это саботаж, нет, это воинское преступление! Да, именно так! За это придется отвечать! И за грубость, и за оскорбления, и за неуважение… а пока главное — ползти! И он полз, успокаивая себя картинами будущего отмщения.

— Малевич! — Ершов вышел на частоту рейда. — Сто метров до кромки развалин! Поднимай гражданских! Рывком, вперед!

— Археологической партии — за мной! — Леонид вскочил на ноги. — В укрытие! Бегом марш!

Он помчался к руинам, чувствуя прилив сил. Добравшись до спасительных развалин, он с разбегу сиганул в ближайшую канаву и упал на спину, пытаясь отдышаться. Через несколько секунд появились выбившиеся из сил археологи. Увидев его, люди падали рядом, тяжело дыша, и замирали, стремясь укрыться от свистящих над развалинами пуль. Трое гражданских и Савицкая, пересчитал Леонид. Где остальные? Неужели отстали? Этого ещё не хватало! Инвазивный дегенерат будет ждать их, вместо того чтобы уходить, и в бессчетный раз подвергнет всех опасности! Леонид перевернулся на живот и осторожно выглянул из-за невысокого остова давно сгнившей деревянной стены, пытаясь понять, как далеко застряли отстающие.

— «Браво-2»! — раскомандовался в эфире инвазивный. — Группой! Броском вперед! Бегом… марш!

Живых археологов больше не было, лишь разбросанные взрывом тела замерли на земле в неестественных позах. Метрах в ста от развалин ползущая по усыпанному ядовитой пылью глинозему четверка солдат его роты вскочила на ноги и бросилась к руинам. Двое из них тащили на плечах того самого раненого археолога, что порывалась спасти Савицкая. Позади них оставшиеся трое бойцов во главе с сержантом отстреливались от лигов. Атака мутантов оказалась так близко, что Леонид смог различить головы лигов, торчащие из люков механиков-водителей танков. Лиговские пули густо перепахивали землю в каких-то метрах перед залегшими солдатами, но прицельный огонь штурмового взвода, засевшего в развалинах, отшвыривал наземь особо ретивых уродцев. Едва кто-то из лигов падал, остальные исступленно выли в припадке кипящей злобы и яростно палили в людей, не тратя время на прицеливание.