— Я не хочу. Если что усну здесь.

Максимов протянул ему руку. Брат крепко пожал ее. Максимов потянул его на себя и обнял. Они стояли так молча, и каждый думал о своем. Максимов едва сдерживал слезы, ведь в поездку ту, на Красные столбы он брал с собой Артура.

— Позаботься там о ней, — сказал Максимов и похлопал по плечу.

Брат отошел и сказал почти беззвучно:

— И ты.

Максимов окликнул его шёпотом:

— Там в бункере. Ты притворялся?

Брат пожал плечами и скрылся в темноте.

В эту ночь Максимов не сомкнул глаз. Время тянулось медленно, как стекающий со стола мед.

Когда брат проснулся, то долго осматривался, прикрывая глаза ладонью от восходящего утреннего солнца. Потом он вскочил и метался из стороны в сторону в полной растерянности.

Максимов незаметно подобрался к нему сзади и придавил к дереву. Не нужно было не о чем его спрашивать. Все читалось по глазам.

— Прости, — Максимов воткнул нож ему между ребер.

Кирилл сжал зубы от боли. Кровь сочилась через них.

— Володя… Володя…

Кирилл завыл и заплакал.

Максимов обнял его и держал, пока конвульсии не прекратились. Он похоронил его в вырытой ночью могиле в ста метрах от чума.

Когда Максимов вернулся в лагерь, Наталья сидела у потухшего костра и смотрела в угольки. Она перевела взгляд на него, слезы заполнили нижние веки.

— Последний патрон Пророк истратил на себя.

— Благодаря этому ты жива.

Она кивнула и посмотрела в сторону свежей могилы.