И если охотники могли подменять друг друга, выводя из преследования уставших бойцов и вводя свежие силы, то эльфам оставалось только бежать. Даже запредельной выносливости эльфийских воинов положен предел.

Короткая очередь в три снаряда из автоматической пушки ударила в основание могучего кедра. Раненный исполин пошатнулся, но не упал, продолжая стоять, чуть кособочась, как раненый богатырь.

Горазд сместил машину так, чтобы если кто лежал, скрываясь за тем кедром, то его можно было накрыть следующим выстрелом. Но там, где они ожидали увидеть подраненного или, быть может, уже успешно давшего дуба остроухого никого не было.

Потеряв противника из виду, пилоты забеспокоились. Горазд повёл танк на открытое пространство, подальше от стоящих вокруг деревьев. Золотилов сосредоточился на управлении парой дронов, которые точно загонные псы, сначала вывели их на отделившуюся от основной группы удирающих эльфов дичь, а потом старались держаться подальше от боя. Из своих мощных луков, эльфы на раз сбивали низколетящие беспилотники, а если те поднимались повыше, то просто прятались под маскировочными плащами.

-Где же ты гад. Куда же ты делся, -цедил сквозь зубы Николай, просматривая запись с обоих беспилотников, в поисках того момента, когда противник успел сменить местоположение.

Основные силы продолжали преследовать и добивать последние остатки остроухих диверсантов. То, что один из них отделился и попытался сделать крюк - заметили совершенно случайно. Одна единственная засветка на тепловизоре и достроенная системой управления боем траектория скрытого отступления. Полковник не хотел распылять силы и проконтролировать уже остывающий след послал только одну машину.

Танк-паук бежал по укрытой плотным снежным одеялом земле. Далеко впереди летели беспилотники, перекрывая наиболее вероятные векторы бегства. Первые полчаса Горазд вёл машину практически вслепую, руководствуясь только предположениями системы о том, где мог бы находиться беглец. Пилотам оставалось только надеяться, что предположения системы хоть сколько-то соответствуют реальности, а беглец, за которым они гонятся, действительно существует. Что он не ошибка в расчётах, работающих в параноидальном режиме алгоритмов.

Но вскоре они получили зримое подтверждение того, что идут по правильному следу. Скорее даже не получили, а наткнулись, буквальным образом влетели в него. Скрытая в снегу ловушка на основе кислотной гранаты и паутины белоснежных, практически невидимых нитей. По сути банальная растяжка. Но кто бы мог ожидать? Демоны не минировали пути отступления. Разве только инфералы, если кто из них до предательства был военным. И вот ещё эльфы, как оказывается.