Прорыв в сплошной листве имелся только непосредственно над портальной площадкой, будто что-то мешало ветвям расти и сплетаться над ней. Благодаря ему можно видеть, что небо в этом мире самое обычное, голубое. Зрительно большее, в сравнении с земным, солнце перевалило за высшую точку небосвода, значит местное время где-то около полудня.

Пока рядовые бойцы, задрав головы, разглядывали гигантские деревья, полковник уже послал за Эйренивэлем, но того нигде не нашли. Воспользовавшись минутной растерянностью, проклятый эльф спрыгнул с прошедшего через врата последним грузовика после чего буквально растворился в бесконечном лесу.

Когда посланные за эльфом контрразведчики вернулись ни с чем, полковник чертыхнулся и повернулся к профессору.

-Антон Геннадьевич, вернуться мы можем в любой момент самостоятельно?

-Да-да, всё верно, -отозвался профессор. -Хотите назад, по уже известному маршруту, хотите вперёд, но тогда придётся двигаться наугад.

-Как вы думаете, куда нас привёл чёртов эльф? - поинтересовался полковник.

-Нужно развернуть лабораторию, взять пробы воздуха, почвы, проанализировать биологический материал, -запричитал профессор.

-Обязательно, -пообещал полковник, - но позже. Что вы можете сказать мне прямо сейчас?

Сейчас? -удивился профессор Непийвода, после чего перевёл взгляд на окружающие их со всех сторон стволы-колонны. -Это феноменальный лес. Судя по тому как плотно сплетаются и даже врастают друг в друга ветви, а возможно и корни, можно предположить, что перед нами не скопище отдельных растений, а единый гигантский биом. Хотя для подтверждения этого утверждения конечно потребуется провести ряд дополнительных исследований…

-…думаю, что мы сейчас в так называемом «теневом королевстве» - родном мире эльфийской расы, -подал голос один из научных сотрудников профессора.

Взглянув на говорившего, полковник в который уже раз ощутил мимолётный когнитивный диссонанс, узрев двухметровую фигуру идеального тяжёлого пехотинца, способного тащить броню и оружие даже без помощи встроенного в броню экзоскелета носившую форму научного отдела. Как там его зовут? Кажется, Витя, хотя нет - Виталик.

-Виталий, вы совершенно правы, - кивнул полковник довольный тем, что его собственные мысли подтверждались.

Профессор Непийвода попытался вклиниться в его разговор с подчинённым: -Подождите, сначала нужно всё проверить, прежде чем строить гипотезы…

-Идите и проверяйте, -приказал ему полковник. -Разворачивайте свою лабораторию, думаю мы тут остановимся на какое-то время. Стройте укреплённый лагерь по варианту два, - это уже он бросил своим подчинённым.