-Да, я мечтал и стремился. Но я ничего не делал! Это не моя интрига и не моя вина!

-Кто же тогда уничтожал наши города? -удивился Владыка. Его сила сейчас запрещала пленнику врать и заставляла его правдиво отвечать на вопросы.

-Люди, аборигены, земляне. Проклятые, чёртовы земляне с их проклятым, чёртовым оружием!

-Ты безумен!

-Нет, это ты безумен, Владыка. Сколько раз я посылал к тебе сообщения, что мир Земля - не обычный мир? Сколько раз просил тебя обратить своё внимание на аборигенов нового мира, утверждая, что подобного мира нет и не было во всей Великой Сфере? И что я получил в ответ? Твой приказ не беспокоить по пустякам и разбираться самому. А также целое море отписок и насмешек от твоих ближников из свиты. И я точно выполнил твой приказ, владыка. Я начал разбираться с чудесами и загадками нового мира сам. Я увидел там возможности каких нет и никогда не было нигде больше. В мире Земля я нашёл способ со временем возвыситься и самому стать первым, вместо тебя. Но это были лишь планы. То, что происходит сейчас не моя интрига.

Владыка задумчиво поскрёб когтями подлокотник трона. На чёрном камне остались глубокие борозды.

-Так что же, мне отпустить тебя? -спросил он. -А может быть ещё и наградить?

-Слишком поздно! - засмеялся Ашарх. Его рот уже полностью зажил и между белых зубов, словно игла, сновал длинный красный язык. -Твои мордовороты забрали меня прямо во время неоконченного сражения. Долгоиграющая интрига длинной в целых четыре года. Максимально высокие ставки - победить или проиграть. И когда сложный план подходил к своему концу и всё должно было вот-вот решиться - твои посланники врываются в мой штаб, режут и разгоняют мою свиту, а меня сковывают цепями и тащат под твои алые очи. Я понятия не имею, что там происходит сейчас на Земле, но подозреваю, что главный бой проигран. Туземцы защитили свой важнейший город и страна, все двенадцать лет вторжения стоящая костью в горле, мешая Легиону сомкнуть пасть, разрывая плоть нового мира - выстояла!

-Что ты там бормочешь? -презрительно бросил Владыка.

-Мурманск устоял, а вместе с ним выстояла и вся Россия. Островные республики прорвут морскую блокаду. Американцы снова перейдут в наступление.

-Какое мне дело то жалких аборигенов?

-Такое, что они научились проходить вратами и уже жгут твои ульи один за другим, а что будет дальше, когда русские откроют свой секрет, каким бы он ни был, американцам, исландцам, гренландцам и другим? Если только они решаться открыть его, -предрёк пленник.

-Это уже не твоя забота. Я сам разберусь с туземцами и жестоко покараю непокорных, -пообещал Владыка. -Мир Земля не продержится больше и одной недели.