Все это время Джек стоял поблизости с типовым благожелательным выражением лица, словно к хозяину в гости пришли друзья и они мирно беседуют. Это почему-то врезалось в Женькину память сильнее и больнее всего, а навстречу из ее полубессознательных глубин всплыло: «Нынешний — всегда самый лучший!» — так отчетливо, словно киборг издевательски шепнул эту фразу леснику на ухо.

— Вот дрянь! — Кэм ощупывал нос, морщась даже от самого легкого касания. Кровь из ноздрей не шла, но переносица синела и опухала на глазах. — Похоже, для дальнейшей «беседы» лучше привязать его к дереву. Джек!

— Погоди, — остановил его Антон. — А задай-ка тот же вопрос киборгу! Даже если прямой доступ к базе данных закрыт, он вполне может выдать нужную информацию по требованию хозяина.

Лжелесник оказался прав.

— Связь с объектом под кодовым именем «три-икс» производилась удаленно, через домашний терминал, — без колебания сдал хакера Джек. — Объект осуществил удаленный взлом системы, отменил все текущие приказы и назначил нового владельца.

— А старый куда подевался?

— Данная информация отсутствует.

Женькино злорадство длилось недолго — Кэм пошептался с Антоном и переформулировал вопрос:

— Как ты оказался у лесника?

— Попал в установленное им ловчее устройство типа «фреанский капкан».

— Ну надо же! — Брайан округлил глаза в почти непритворном возмущении. — Оказывается, наш непогрешимый защитник свинок — такой же браконьер, как Джамиль! Стыдно должно быть, Леший!

Женька не выдержал и протестующе замычал, но сообщники только глумливо рассмеялись, а Джек вступаться за бывшего хозяина и сообщать подробности дела, конечно, не стал. Зато принялся так же бесстрастно отвечать на следующие вопросы: о чем лесник говорил со Степановной, где ходил, что делал. Когда дело дошло до «поломки средства передвижения» (выходит, флайер Джек все-таки не портил?) и «совместного употребления термически обработанных продуктов питания», Женька уже не знал, смеяться ли ему, плакать или колотиться головой о землю в попытке доубиться самостоятельно. Даже когда он считал Джека убийцей, то продолжал думать о нем как о человеке или, на худой конец, бракованном, слетевшем с катушек киборге. Все оказалось еще хуже: Джек был киборгом обычным. И сейчас Женьку «предавал» не Джек, а он сам, потому что не приказал киборгу вовремя стереть информацию. Сделал неправильный выбор, осознанно позволив машине заменить ему не только помощника, но и друга, и теперь расплачивался за это, в ключевой момент жизни оставшись в полном одиночестве. Вернее, Женька уже давно в нем варился, просто сейчас иллюзия исчезла, как голограмма вокруг грязной, вонючей палатки.