— Филь, успокойся, мы свои!
— Вы дебилы! Которые даже не натянули на себя одежду! — сообщил я. — А ты ещё и без оружия!
Мадна с удивлением уставилась на свои руки.
— Отошли от Эусторжио и построились! — приказал я. — Живо!
— Ребята, он дело говорит! — заметил итальянец. — Я тут ни при чём! А зверь скоро будет тут!
Зверь уже был тут… От одной поляны к другой он перемещался очень быстро. Мелькнуло белесое пятно, подминая под себя Мадну, так и не успевшую поднять с земли оружие. Закричала Маша, когда в её живот вонзились когти, а зубастая пасть сомкнулась на лице.
— Строй! В строй!!! — заревел я уже в который раз за эту дурацкую ночь. — Не помогать! В строй!
Зверь не задерживался на одном месте. Машу он оставил стонать на земле, а сам скрылся среди деревьев. Но меня, наконец, услышали… Подбежала Ина с какой-то дубиной в руках, подскочили близнецы и Ваня, подтянулись все ополченцы.
Эусторжио стоял поодаль и смотрел на нас с интересом. Надо сказать, я всё ещё не верил итальянцу, но было уже понятно, что даже если он на стороне твари, то сделать мы с ним ничего не сможем.
— Где тварь? — спросил я у него.
— Я не успеваю за зверем, ребята! — развёл руками итальянец. — Но он точно где-то здесь…
— Зверя можно убить, — сказал я своим. — В нашей первой стычке я повредил ему бок!
— Видели! — кивнул Ваня. — Обломок торчит. Но ему не мешает!
— Ещё как мешает! — ответил я. — Когда я оседлал зверя и случайно задел ногой обломок, то почувствовал, как он вздрогнул. Это просто зверь! И его можно убить!
— Пока вы так стоите, он не выйдет! — заметил итальянец. — Это я уже видел.
— Тогда я его привлеку, — произнёс Ваня. — Я первым тут накосячил, вот и буду расплачиваться…
Он вышел из строя и спокойно пошёл к стене деревьев. Когда между нами было шагов двадцать, за пару метров от нас из леса стремглав выскочила тварь и кинулась к нему, а я бросился к ней наперерез. Сзади, судя по топоту, бежали все остальные. В какой-то момент мне показалось, что зверь не станет с нами связываться и снова скроется. Однако жажда убийства победила. Тварь прыгнула, оказавшись у Вани на спине, повалила парня на землю и сомкнула челюсти на его шее. И в тот же момент я нанёс удар по её задней лапе топором.