А пару дней назад Гек оплошал. Его заменят другим.

Навея поступит в пользование нового хранителя. Он сотрет ей память, запишет данные своей куклы, как все и делают, переходя с места на место. Ничего бы не случилось, работай Гек как следует…

По голове болючий удар, мысли рассыпаются. Под ноги падает здоровенное красное яблоко.

Гек запрокидывает раздраженный взгляд.

Но это лишь Стрекозел — исполняет приказ Навеи, обрезает яблоки, стрекозиный силуэт мелькает как в мультфильмах.

— Надо было смотреть, сам виноват.

Лапки остервеневши пилят, яблоки похожи на кровавый дождь, странно, что огромные капли не разбиваются в брызги.

Вот именно, горько думает Гек. Сам виноват, надо было смотреть.

Уходит. Дверь с шипением отплывает, но со спины доносится хруст, чавканье.

Оборачивается.

Стрекозел кружит над грудой мертвых бабочек.

— Уж лучше я, чем он.

Отгрызает одной крылья.

Гек выходит в спешке.

Ищет…

В лаборатории нет. Некрополь нужно осмотреть в последнюю очередь, площадку телепорта — в предпоследнюю.

В минуты грусти Навея бывает в двух местах.

Их общая комната тоже пуста. На столе в графине вишневый сок, на всю стену аквариум, в плавных движениях мерцают красками рыбки и другие причудливые существа — геномодифицированные, как и сад. Большинство видов вывела в лаборатории Навея. И кровать тоже: огромное растение с широкими как покрывала листьями, по команде умеют сворачиваться. Гек невольно улыбается воспоминаниям. Внутри этих листьев он с Навеей чувствовал себя как в коконе: с ног до головы покрытые росой, вокруг так близко просвечивает зеленая с жилками мякоть листа, видна каждая летучая капелька испарений, одновременно прохладно и тепло. Словно прятались от мира слиться в новое неведомое существо, что спасет мир невероятной красотой…

Гек бредет вверх по тропе в ледяные скалы, некрополь медленно уходит за спину, а затем и под ноги, уменьшается… По бокам склона торчат глыбы из белого стекла, ветер бросается снегом как сюрикенами, но вокруг хранителя силовое поле — поддерживает давление, нагретый воздух роится у тела, а по ту сторону разрежен.

Из-за туч выглядывает Минерва, атмосфера наливается пронзительно синим густым сумраком. Некро делает третий оборот с момента своего открытия. Если каким-то чудом все закончится хорошо, Гек на радостях обязательно узнает побольше, вызубрит, расскажет Навее, хотя она и так знает в тысячи раз больше. В груди ком…