Тени, пусть дикари, пусть безжалостные хищники и враги, достойны, чтобы их уважали. Именно так и относился к ним землянин.

- Никогда ни звука, никогда ни слова о пощаде, - вполголоса выказал Ярослав. Почти с самого начала столкновений его восхищала эта недюжинная способность Теней - они всегда умирали с невероятным достоинством.

Там, за гигантами-валунами, не ведающие жалости заклинания-ловушки раз за разом подкидывали группу теней метров на двадцать, словно и в самом деле жонглируя ими. Правда, ловить угодивших в западню никто не собирался, жертвы ударялись об острые камни и снова взлетали, оставляя на них кровавые следы.

«Еще четверо», - определил Ярослав и бросился вперед с максимальным ускорением, дабы наверстать потраченное на любопытство время, на ходу оценивая это новое специфическое заклинание.

«А что, неплохо себя показал жонглер в полевых условия. Впрочем, как и вся эта цирковая серия, не стоит бросать это направление».

Уже на третий год ежедневный ад тренировок дополнился боями. А еще через двенадцать месяцев в противниках появились Тени, созданные Ментором. Теперь к бесконечной усталости и боли прибавилась еще большая боль и множество ежедневных смертей. И никаких поблажек, все как по-настоящему. В постоянных стычках очень быстро выявилось, что Трансформация не только изуродовала этот военный клан эльфов и внешне, и интеллектуально, но и одарила многим.

Эти создания, прозванные Тенями, игнорировали почти любую магию, и, что интересно, это не было обычным подавлением. Визуально все работало, щиты вроде держали, молнии били, пронизывая тени насквозь, а вот потерь в характеристиках никаких. При этом сами эти измененные эльфы очень успешно использовали мини и микропорталы, иллюзии, силовые лезвия и магические ловушки.

По прошествии многих кровавых месяцев Ментору и Ярославу стало отчетливо понятно: все, что используют Тени, работает и против них. И тогда коварный и беспощадный Ментор в какой раз изменил свой алгоритм совершенствования, вставив туда еще и создание похожего боевого магического оснащения, как у Теней, только на основе магии Аффекта. Именно здесь и наметился перелом в противостоянии. И, как оказалось, это нововведение оправдало себя: стало хоть что-то получаться и почти сразу.

На гребне скалы пришлось обернуться.

«Все же четверо».

Яр тихо выругался, он рассчитывал, что после жонглера преследователей будет поменьше. Тени уже не скрывались, рассредоточившись. «Хе-хе, сделали выводы». Как гончие, они темными силуэтами уверенно неслись по его следу.