– Ну и запашок от тебя, Ярище! Если не заклинанием, так амбре, исходящим от тебя, кого хошь пришибет. – И засмеялся во все горло, откинувшись в удобном кресле. Ярослав только покачал головой.

– Вот знаешь, учитель, это неправильно. Когда же ты меня этому родовому умению обучишь? У старшего и среднего вона как драть горло попусту получается, а у меня вот никак не выходит, что бы ни делал, как бы ни старался, не получается и все тут.

И тут же в него противопехотным снарядом полетел сапог, Яр едва успел уклониться, а гном весело щурясь, прохрипел:

– Иди уже, умник, приведи себя в порядок, перекусим по-быстрому и начнем. Давай, давай бегом! Как ты там говорил давеча? Время не ждет? Очень правильно сказано, у нас же его и вовсе нет.

Время прошло быстро, и вот уже который час они сидели вдвоем в небольшом помещении и, казалось, обсудили все насущное и даже кое-какую перспективу на будущее. Ярослав уже, было, подумал, на сегодня все. Он ошибался, поворотное действо было еще впереди.

– Яр, еще раз выведи последнее письмо от Черной Скалы.

Яр кивнул и сделал то, что просил учитель.

«Приветствую, Ярослав.

В этом письме сообщаю: от темных кланов получили честь учувствовать на Вступительных испытаниях в школу Альтарим семеро, не считая моей дочери. Через три дня они группой уходят на Тикс. Место проживания традиционно – отель „Замок Ос“. Будешь в столице – присмотри, в особенности, знаешь за кем, что-то неспокойно на сердце.

Здравия Тотхему темных! Тхё Камир».

Вей встал и пару раз прошелся туда-сюда, насколько позволило пространство: буквально несколько шагов – и разворот, несколько шагов – и разворот.

«Чего это он так разнервничался?» – подумал Яр, но спросил другое:

– Учитель, интересно, а чего они там так рано забыли? До вступительных же еще несколько месяцев.

– Ничего удивительного, вступительные – это серьезное, если не сказать, смертельно опасное испытание, и оно проходит в высокогорье. Теперь понятно?

Яр кивнул.

– Так что собирайся, тебе нужно быть там еще раньше, акклиматизация – вещь серьезная. А еще советую приобрести приличную недвижимость в столице, в твоем случае как можно ближе к Университету. По себе знаю, понадобится обязательно.

Ярослав, видимо, хотел возразить и успел только с интонацией вопроса издать звук:

– А-а-а…?

Трилист рубящим жестом словно отрезал.

– И даже не думай! И без тебя здесь все управимся и на Эллате тоже, да и отпрысков твоих не забудем, не беспокойся. И пожалуйста, не недооценивай Академию. Это единственное место, где подкупом, отвагой, шантажом, запугиванием и наконец дружбой ты сможешь получить будущих союзников. Всегда помни историю драконов и гномов. Когда-то мы, снедаемые гордыней, опрометчиво посчитали, что наш двойственный союз без труда раздавит господство светлых. О-о-о, как преступно мы ошибались! Итог ты знаешь, драконов почти истребили, а гномов сломали, раз – и нет гордой древней расы. Принизили нас почти до рабов, лишив многих прав и почти всей значимой собственности.