«Горизонт» на огромной скорости шел сейчас в самый центр огненного кольца, которое при его приближении засияло нестерпимым белым светом.

– Что такое тройка, Ит?

– Я тебе попозже объясню.

Кольцо полыхнуло рубиновым – и оба саппорта, до сих пор сопровождавшие «Горизонт», снесло в стороны.

– Почему не сейчас?

– Потому что так надо.

– Ит…

– Так надо.

«Горизонт» вошел в сияющее огненное кольцо.

***

В другом рукаве галактики Трех спиралей, на перевалочной базе, принадлежавшей расе когни, перед Фэбом, мирно сидящим за столом в номере, и пьющим утренний лхус, мигнул воздух, и выплыла маленькая прозрачная панель – сообщение из сети Ойтмана.

Фэб всмотрелся.

Пустое пространство, в котором появилась точка, мгновенно разделившаяся на три – и эти три разошлись в разные стороны.

Панель исчезла.

Фэб аккуратно поставил чашку с недопитым лхусом на стол.

– Джесс, Кир, – позвал он. – Зайдите ко мне.

– Что-то случилось? – спросила Джессика из соседней комнаты.

– И да, и нет, – осторожно ответил Фэб. – Вы еще не разбирали сумки?

– Не успели, – сообщил Кир. – А чего?