- «Самая умная девочка».

- О... Да, слышала. Чем больше энергии мы тратим на защиту от эфирного сканирования, тем больше искажений в эфире мы создаем, сводя тем самым любую экранировку на «нет». Поэтому лучшей защитой является ее полное отсутствие.

- Поразительно!

- Хм... Ну... Я просто много читаю... Кстати, эта проблема больше известна как Второй парадокс Мерлина.

- Отлично! – в голосе Рича звучало неподдельное восхищение. – А первый парадокс?

- Первый в том, что колдовство невозможно. Нарушается закон неубывания энтропии.

- Тогда почему мы колдуем?

- А это уже Третий парадокс.

- Умница! Так вот: эта «клетка», как ты ее называешь, на самом деле – защитный колпак. Она поглощает любые эфирные колебания, направленные на нее, тем самым делая себя – и, соответственно, тебя – полностью невидимой для колдовского поиска.

- А Хикару? – снова спросила девочка.

- Хикару... Далась тебе эта Хикару... Понятия не имею. Ее способности для меня – темный лес. Я бы сказал, что она – Другая, но это не так. Хикару – человек. Ее тело не суррогатное, а состоит из плоти и крови; когда она колдует, эфир идет волнами, да еще, ко всему прочему, она – старуха. Да, для своих полутора веков Хикару в прекрасной форме, но Другие ведь не стареют совсем.

- Я не хочу становиться новой Великой Матерью! Это значит, всю жизнь провести в храме на Белой горе!

- Зато она сильнее любого другого колдуна в Заоблачной...

- Не хочу! Не хочу-не хочу-не хочу!

- Ну и не надо, – Рич рассмеялся.

- Лучше забери меня с собой...

- Девочка, Университет вовсе не таков, каким ты его себе представляешь. Неклассическое колдовство там не приветствуется.

- Будто мне мало классического!

- Ладно, ладно! Хорошо! Я не привык отказывать принцессам! Тем более таким милым.

- М-м-м... Господин Рич...