– О! Симпатичная дамочка! – моё внимание привлекла миловидная брюнетку в синей курточке. – Похоже, она в Москву летит.

– Извините, пожалуйста, – Я сама любезность, – вы в Москву?

– В Москву, а что? – приветливо улыбнулась девушка в ответ.

– Мне очень нужно именно сегодня передать вот этот материал, – Павел показал пакет с фотографиями. – Тут фотографии на конкурс, а сегодня в шесть последний срок.

– Ну, я даже не знаю. В принципе, у меня сегодня в Москве срочных дел нет. Муж обещал встретить. Он у меня очень строгий. Поэтому, если только редакция по пути окажется. Какой адрес?

– Бумажный проезд, 14. Это рядом с Савёловским вокзалом. Из Шереметьево по Ленинградке прямо и у Таганки налево.

– Вроде бы по пути. Сейчас у нас три, через полчаса вылет, ещё через четыре часа мы в должны быть на месте. Багажа у меня нет, значит, выйду быстро. Ехать до центра минут сорок пять. Слушайте, молодой человек, а ведь успеем. Давайте ваши шедевры. Попробую вам помочь. Телефон мой возьмите и позвоните сегодня вечером.

– Отлично! Я и сам вас хотел об этом попросить. Меня, кстати, Павел зовут, а вас? – Паша быстро проговаривает весь этот текст, одновременно протягивая девушке коробку конфет «Птичье молоко».

– Очень приятно, меня Марина. Девушка, выхватив у меня из рук пакет и конфеты, скрылась в направлении зоны вылета.

Москва. Редакция журнала «Смена». Марина. 15 октября

Самолёт прилетел с небольшим опозданием. Марину в «Шарике» никто не ждал. Со своим парнем она поругалась ещё месяц назад, поэтому пришлось идти на 851 автобус и трястись на нём до Речного вокзала, а потом восемь станций на метро. Когда она выходила из метро, до окончания приёма оставалось всего полчаса.

* * *

– Милая женщина, здравствуйте, а кому можно отдать фотографии на конкурс? – обратилась она к тетке, сидевшей в стеклянной будке на вахте.

Та, не спеша, повернулась к ней всем корпусом и исподлобья посмотрела в её сторону.

– И тебе не хворать, девочка, – после затянувшейся паузы произнесла тумбообразная женщина. – Что ж ты, милая, так долго собиралась? Закончился приём работ. Михаил Григорич лично забрал последние.

– А может, вы меня пропустите? Обидно ведь! Я через полстраны летела на самолёте, потом, язык на плече, из Шереметьево сюда, чтобы на самом финише узнать, что поезд ушёл. Будьте так добры, товарищ вахтёр, пропустите меня к вашему директору, может он смилостивится? Ведь в журнале черным по белому, – «окончание приёма работ 18.00».

– Я тебя, девонька, пропущу, а мне потом премию срежут? Нет, даже и не проси. – Тётка снова отвернулась в сторону решаемого кроссворда. – Скажи лучше, что такое «короткое музыкальное приветствие» из трёх букв?