– Друзья! – Снова взял слово хозяин. – Я, кажется, нашёл выход из того тупика, в который мы с вами зашли. Я предлагаю сделать следующим образом…
ГЛАВА 21. ФАНТАЗИИ САНТОРИНА
ГЛАВА 21. ФАНТАЗИИ САНТОРИНА
Через неделю после Нового года в университетах Софии, Белграда, Бухареста, Загреба, Ясс и Тираны появились объявления. В них студентам предлагалось принять участие в конкурсе эссе на тему развития некой абстрактной страны с параметрами, приблизительно напоминающими Болгарию или Румынию. Призовой фонд был просто по царски щедр, сроки коротки, а требования чрезвычайно просты. Все участники, высказавшие хоть какие-то собственные мысли, приглашались на собеседование. После собеседования, тех парней и девушек, чьи ответы казались комиссии наиболее интересными, приглашали в «группы исследователей», с покрытием всех расходов.
В результате были отобраны команды по десять человек от страны и назначена интеллектуальная игра на период каникул после сессии.
Кроме того, многим звёздам научной фантастики и футурологии организаторы выслали именные приглашения для участия в игре. Для того, чтобы звёздам было интересно, помимо гонораров, организаторы объявили о введении специального рейтинга для корифеев прогностики.
Саму игру решено было провести на острове Санторин, сняв для этого самый большой местный отель. Отельеры рады были заработку, поэтому согласились не афишировать происходящее.
Начало мероприятия назначено на 24 января. Организаторы почему-то решили, что в университетах сессия уже закончится. Следствием этого стало то, что приехать смогло только пара десятков студентов. Зато совершенно неожиданно маститые фантасты, футурологи и философы съехались в полном составе. Начиная от патриарха научпопа или сайнс фикшн Фредерика Пола и заканчивая молодыми начинающими дарованиями из области прогностики и футурологии. Дайана Халперн, Фрэнсис Фукуяма, Льюис Либби и ещё с десяток молодых, но уже успевших дать о себе знать будущих звёзд футуризма тоже не остались в стороне.
Вечер первого дня выдался пасмурным. Январское небо над кальдерой древнего вулкана висело так низко, что казалось, вот-вот зацепится сизыми клочьями облаков за верхушки кипарисов. Ветра не было, от этого серое море казалось стальным листом, уходящим к горизонту. Температура к вечеру упала до плюс десяти. Быстрые зимние сумерки заволокли сгущающейся пеленой окрестный берег. Лишь свет в домиках рыбацкой деревушки Акротири на другом берегу лагуны свидетельствовал о том, что жизнь на планете всё-таки существует. С танцпола на первом этаже доносилась бодрая «Friday night», напоминая о том, что всякая рабочая неделя должна заканчиваться шумной пятничной вечеринкой.