Сейчас дышать стало легче.

Выходя, он не стал зажигать все освещение снаружи от дома. Лишь фонарь над крыльцом. Поэтому озеро впереди лишь угадывалось по отблескам звезд от тихой воды. Редкий вечер, редкая ночь – тихая и безветренная. Дождь прошел днем, и сейчас Данила начал быстро замерзать от слишком большой влажности.

Фонарь, что над крыльцом, освещал только иву, растущую ближе всего. Хиловатую, она слишком плохо переносила местные условия. Но все же упорно росла и даже уже в четвертый раз после того, как ее пересадили на открытый грунт, пыталась цвести.

Игра оставалась незаконченной до сих пор. Но большая часть территорий на Марсе уже оказались разыгранными. Они так и остались на втором месте, до последнего идя нос в нос с NASA. Компания получила в собственность почти шесть миллионов квадратных километров и вошла в число крупнейших компаний мира. Журналисты из Forbes в таких случаях полюбили уточнять – не мира, а Солнечной системы.

Они могли позволить себе все, каждый из них.

Но большинство предпочитало продолжать работать, завершая терраформирование Марса. Грег построил дом неподалеку, женился. Василий тоже женился, развелся, снова женился и сейчас, судя по всему, собирался повторить с разводом. Николай все еще жил на базе, только теперь на поверхности. В тех теплицах и оранжереях было слишком много от его работы, которая полностью переплелась с жизнью. Женщину он даже не искал, но поговаривали, что тихо писал книгу – мемуары о том, как все это было здесь, на Марсе. Леонид с Лизой… Данила поднял взгляд повыше, чтобы поймать вдали крохотный огонек, маскирующийся среди отражений звезд в воде. Фонарь на крыльце у Леонида и Лизы тоже горел. Вполне могло быть, что они, уложив троих детей, тоже стояли и исцелялись ночным марсианским воздухом.

Данила улыбнулся, последний раз вздохнул и выдохнул и надел обратно маску. Пора было возвращаться. Жена знала, что он любит иногда оставаться вот так, один. Но знала также и то, что это никогда не бывает надолго.

Звонок прозвучал слишком резко для тихого вечера. Да и вообще поздновато было для звонков.

Но Василий, как всегда, поплевывал на приличия:

– Слушай, я ненадолго, – с «порога» начал он. – Ты в курсе, что затевается на Венере?

– Ну… так, – застигнутый врасплох, ответил Данила. – Мы тут в последнее время больше местные новости смотрим. Выборы же скоро, такая склока, сам знаешь. Собираются приглашать первым президентом руководителя Агентства, с Земли. Даже согласны на удаленное управление. По-моему, маразм. Достаточно ему и двухсотметровой статуи отца-основателя.