– Я предлагаю нашим семьям заключить союз между собой. Он избавит многие дурные головы от опасных намерений.

– Союз? Какого рода?

– Какой союз могут заключить семьи? Разумеется, брачный!

Элисабет побледнела, став белее скатерти стола переговоров.

– Учитывая ваш нежный возраст, окончательное подписание соглашений может быть перенесено на более поздний срок, однако… Ведь возможно провести предварительное бракосочетание? – обратился дед к старику на коляске.

– Помолвку, – кивнул тот. – Вполне возможно. Единственная трудность состоит в том, что, будучи еще несовершеннолетней, глава клана Арагона не вправе распоряжаться своей судьбой лично. Но от ее имени может выступать опекун, которого она сама изберет: это полностью согласуется с правилами.

– Замечательно! Итак, вы слышали мое условие, Элисабет-сан. А что услышу в ответ я?

На меня она не посмотрела ни разу за время всего разговора. Вообще ни на кого не посмотрела, кроме моего деда. И сейчас, не отрывая взгляда от лица Тору-сама, девушка произнесла всего одно слово:

– Да.

Поднялась, уважительно поклонилась и направилась к выходу.

– Место и время церемонии обговорим позже, – предложил инвалид, отправляя свое средство передвижения вслед за Элисабет.

– Как будет угодно заинтересованным сторонам, – согласился дед.

– И что ты задумал? – спросил я, проводив взглядом несколько озадаченных «бизнес-партнеров».

– Ты слышал.

– Хочешь заставить ее выйти замуж?!

– Она протестовала?

– Нет! Но вовсе не потому, что ее радует такая перспектива! Разве ты не видишь: девушка испугана до смерти и готова пойти на любой ду… неразумный поступок, чтобы сохранить равновесие сил.

– Каждый человек занимается этим на протяжении всей своей жизни.

– Но не каждого вынуждают связать себя…

– Узами брака? Это не самая дорогая цена, какая могла бы быть назначена, – усмехнулся дед.