– Потому что независимо от имени, которым называюсь, всегда делаю то, за что готов нести ответственность.

– И как далеко простираются пределы вашей ответственности?

– Так же далеко, как пределы доверия того, кто… захочет мне довериться.

Голос смолк. Окончательно и бесповоротно. Зато дверная створка медленно отъехала в сторону, пропуская в комнату…

– Сеньора? Что вы здесь…

Я еле успел подняться, и хорошо, что не отошел от стены, потому что инфанта, воткнулась в меня чуть ли не с разбега, обхватила руками и прижалась к моей груди на очень долгую минуту. Или на пять, не знаю. По крайней мере, напряжение в ее теле стало ослабевать, лишь когда я обнял Элисабет за плечи.

– Я так давно хотела это сделать… – прошептала она.

– Впечатать меня в стену?

– Дотронуться…

– Ну и как ощущения?

– Тепло… И спокойно.

– А разве есть повод для волнений?

– Собственно говоря, да, – сказал старик, на коляске закатившийся в комнату, тот самый, кому мы каждый раз ходили сдавать наши «лабораторные работы». – Приятных, но тем не менее.

– Может, мне хоть кто-то из вас хоть что-нибудь объяснит? А то я начну думать нехорошее. Очень.

Инфанта подняла на меня глаза, покраснела и снова уткнулась носом в мою рубашку.

– Видите ли, по ряду обстоятельств у мисс Арагона возникла необходимость в назначении опекуна. И, поскольку выбирать – целиком и полностью ее право, она предложила вашу кандидатуру.

– Учитывая ситуацию, решение… э… не самое разумное.

– Оно не противоречит правилам.

– Даже в сочетании с моей работой?

Старик улыбнулся: