— Ничего страшного. Просто смешную историю вспомнил.

Приятель неуверенно посмотрел на него и кивнул.

— Слушай, может тебе стоит домой пойти? Отдохнуть? С тобой в последнее время вообще что-то странное происходит.

Игорь согласно кивнул, поднялся и вышел с сайта работы. Через секунду он уже снова лежал на диване у себя в квартире. Некоторое время Игорь лежал, приходя в себя. Потом встал и вышел на улицу. Вечерняя Москва сверкала огнями. Гигантские небоскребы устремляли свои пики к небу. Великолепный архитектурный ансамбль города создавал неповторимый вид. Вот деловито прополз робот-уборщик, подметая тротуар. Игорю всегда нравился вид вечерней Москвы, и он любил гулять по улицам, наблюдать за многочисленными прохожими, спешащими по своим делам. Вообще-то, сейчас людей на улицах было мало. Все были либо на работе, либо развлекались в баймах. Но сейчас, вопреки обыкновению, великолепный вид города его не успокоил и не вернул хорошего настроения. Из головы никак не шла та запись про глобальную ложь. Игорь еще раз окинул взглядом великолепный пейзаж Москвы. И тут он понял, что ни разу не видел его не из сети. Чип позволял находиться в сети постоянно, загружая в мозг все данные. Он не мешал человеку видеть, обонять, чувствовать, только… только обеспечивал постоянную связь с сетью. От нехорошего предчувствия Игорь похолодел. Но все же пересилил себя.

— Выход из сети, — скомандовал он.

— Вы уверены? — бесстрастно осведомился компьютер.

— Да.

В тот же миг мир померк. Раздавленный Игорь стоял посреди улицы, разглядывая открывшийся пейзаж.

— Воистину глобальная ложь, — потрясенно прошептал он.

Больше не было великолепных небоскребов, сверкающего чистотой тротуара и великолепных по красоте зданий. Вернее все это было, но небоскребы представляли собой обычные высокие коробки со стенами, заляпанными строительным стекло-бетоном. Только окна в них сверкали чистотой. Никаких знаменитых шпилей на них тоже не было. Дома также походили на грязные коробки, только ниже. Куда исчезло все архитектурное великолепие? Эти кое-как построенные коробки не могли быть теми зданиями, которыми Игорь привык видеть каждый день. Куда исчезло освещение? Только свет в домах освещал улицы и потресканный пыльный тротуар, по которому ветер лениво гнал какие-то веточки и соломинки. Робот же уборщик теперь больше походил на старое помойное ведро. И был он таким же помятым и грязным. Судя по всему, он работал здесь уже не один десяток лет, и уже не мог справляться со своей работой.

Как в каком-то кошмарном сне Игорь шел по знакомым улицам Москвы и не узнавал их. Вроде вот он, знакомый переулок, где он любил гулять еще в детстве, но откуда здесь взялось это полуразрушенное здание? Сколько он себя помнил, на этом месте стоял шикарный памятник-стела знаменитым баймерам, выигравшим призы во всемирном байме «Анрил-40». А вот здание, которое, как помнил Игорь, парило над землей — символ величайшего инженерного гения человечества, победившего гравитацию. Правда здание всегда ограждала ограда с предупреждениями о том, что под здание становиться не следует, иначе раздавит той самой гравитацией, ибо если вес здания равнялся нулю, то масса никуда не делась и с этой массой оно давило на землю. Теперь же, без наваждения сети, Игорю было видно, что причина была в другом. Не было никакой победы над гравитацией — здание величественно стояло на многочисленных столбах-опорах. В сети, где чип передавал в мозг ту информацию, что была в сети, эти опоры, естественно, были не видны. Кто-то из дизайнеров хорошо постарался, маскируя их. Конечно, в реальности эти столбы никуда не делись, и не важно, что чип в мозгу фильтровал информацию, заставляя верить, что их нет. Любой человек, вздумающий прогуляться под этим «парящим» домом, очень быстро стукнулся бы лбом в одну из опор, а потом долго стоял бы и гадал, что это было. Но даже в этом случае так и не догадался бы выйти из сети и увидеть мир таким, каков он есть в реальности, с горечью подумал Игорь.