Произнося последнюю фразу, са Вельен даже усмехнулся.

– Эрика была прекрасна и беспощадна в своем гневе. Я влюбился в нее с первого взгляда. О чем и сообщил, но она тогда только весело рассмеялась, а после, решила сделать мне подарок, за мою храбрость. Та ночь была великолепна, а утром я ее попросил остаться.

И опять, погрузившись в свои воспоминания, мужчина замолчал. Я же все время следила за выражением его лица и глаз. Было видно, что ему приятно было вспоминать этот счастливый момент в его жизни. И это несмотря на нотку грусти в голосе.

– В ближайшем селение была большая ярмарка. Она длилась несколько дней. И все это врем мы провели гуляя по ней, смотря представления артистов, разговаривая, вместе завтракая, обедая и ужиная. Я тогда не стал рассказывать, кем именно являюсь на самом деле. Эрика же посчитала меня обычным солдатом.

– Так мы провели вместе месяц. Это был самый счастливый месяц в моей жизни. Я уже собирался было признаться, кто я на самом деле и сделать предложение твоей матери, когда пришло письмо из дома. Отец заболел и мне срочно надо было уезжать. Но перед отъездом я заказал одинаковые парные медальоны и пообещал твоей матери вернуться через пару недель. А чтобы она мне поверила, снял для нас домик на два месяца и попросил дождаться меня. Вернуться я хотел уже таким, как есть на самом деле. Мне было противно врать, но когда ты простой парень, а не наследник огромного герцогства, то все кажется намного проще. Вот только с отцом оказалось все гораздо хуже, чем предполагалось и через несколько недель он умер. Как наследнику, мне пришлось заняться похоронами, а после вступлением в права на наследство. Все это затянулось на три месяца. Так что когда я вернулся, твоей мамы уже там не было. Конечно же, я начал ее искать, но оказалось, что ни в близлежащих селениях, ни в городках, ее никто не знал и никогда раньше не видел. О себе же Эрика толком ничего не рассказывала. Я знал, что ей нравится, какие ее любимые цветы и сладости, о чем она мечтает и где хотела бы побывать, но не кто она и откуда. Впрочем, я и сам тогда о себе не рассказывал, поэтому не смел выспрашивать подробности и о ее жизни. Вот так я и потерял того, кто мне стал дорог. Я твою мать полюбил всем сердцем и никто другой мне был не нужен. Поэтому, несмотря на просьбы матери и приказы короля, так и не женился, решив передать титул своему племяннику.

И опять в глазах герцога читались боль. Но посмотрев на меня, он вдруг счастливо улыбнулся.

– А ведь я даже предположить не мог, что у меня есть такая взрослая, талантливая и красивая дочь. Но все же я бы посоветовал тебе поступить в академию. Опасно не уметь контролировать такой потенциал. И не только для окружающих, но и в первую очередь для тебя самой. Если ты мне позволишь, то я подготовил бы тебя к поступлению. Делая мне предложение, са Вельен с надеждой во взгляде посмотрел на меня. Где-то в глубине души я понимала, что их с мамой развели глупые обстоятельства, а еще недоверие. Ведь ни один из них о себе не рассказал правду. Случись это и тогда их жизнь могла сложиться иначе. Судя по всему, они действительно любили друг друга. Иначе мама бы не умерла от тоски, а отец, не прожил следующие двадцать лет в одиночестве в надежде встретить ее. Это о многом говорит.