Барри Ноэл выплыл из дверей бледный, но торжествующий.

— Ну? Что было? О чем спрашивают?

Вечные вопросы всех студентов.

— Да фигню всякую. «Комстар» меня берет!!

Если корпорация резервирует для тебя место, считай — дело в шляпе. Экзамены превращаются в чистую формальность. Расспросить Ноэла о «фигне» я не успел. Из дверей появился секретарь Академии.

— Джон Рейкер?

— Здесь, мэм!

— Проходите.

Раньше я уже бывал в аудитории 113, но тогда она выглядела…иначе. В центре подковообразного стола, на возвышении сидели сверкающий мундиром Директор Академии и двое преподавателей нашего потока. По левую руку — представители корпораций, по правую — правительственные агенты, все по традиции. Я отдал честь возвышению.

— Курсант Джон Рейкер по вашему приказанию прибыл!

Результаты моих тестов они держали в руках, поэтому вопросы были, в основном, личного характера.

— Вы сирота, курсант?

— Нет, сэр, у меня есть мать и дядя.

— Вы посещаете их?

— Нет, сэр, они слишком далеко живут.

— Вы любите учиться?

— Да, сэр.

— Что вы предпочитаете, теорию или практику?

— Я предпочитаю знать, откуда берется теория и для чего она служит. Я ответил на ваш вопрос?

— У вас есть друзья?