Коммуникационный экран позади нее начал извергаться серией звуковых сигналов, и почти в тот же момент кто-то стал молотить по двери. Дэйдра отдала приказ на открытие, и в комнату ворвался Роберт.

— Одевайтесь! Вунтия перебила нашу цену!

— Что?

— Вунтия только что предложила Награду тридцать миллиардов, которыми он захотел располагать в соответствии с пактом о содружестве. Он получает исключительные права совершать рэйдерские атаки на четвертый мир в кластере Колхида. Мы должны предложить более высокую цену, но мне придется получить одобрение, прежде чем я что-либо смогу предпринять. На это уйдет, по крайней мере, двадцать восемь стандартных часов — от команды старт до того, как ответ достигнет нас. Мы должны тут увязнуть по уши, пока казначейство не одобрит расходы. У нас есть восемь часов до восхода солнца для того, чтобы определиться с планом.

Скрестив руки на груди, Дэйдра поинтересовалась:

— Что значит, по-вашему, увязнуть?

— Награду захочется покончить с этим делом сейчас, до того как Вунтия не ушла на попятную, но он не может так просто отступиться от брака. Так что, он будет требовать более высокую сумму, а когда мы будем не в состоянии ее предоставить, то заявит, как был серьезно оскорблен.

— Она могла бы сделать вид, что заболела, — сказала Нина.

— Нет, тогда Наград будет утверждать, что мы его оскорбляем ее отказом. Должно же быть что-нибудь такое еще, от чего он не смог бы увильнуть.

Мгновенно возникла идея — такая простая и, вместе с тем, такая ироничная, что Дэйдра даже улыбнулась:

— Роберт?

— Что?

— Как много непристойного имеется в наших банках данных?

9

9

— Я чувствую себя грязной, — Фатима откинула свою голову назад. — Не думаю, что смогу выдержать еще немного.

— О, найдена еще одна, — объявил Мишель Рашвиль. — «Мужчина на спине, ноги согнуты, женщина удерживает его руки на боках и приседает на его…»

— «Амазонка», — одновременно с Ниной произнесла Дэйдра.

— Та самая поза, — сказал Роберт.

— Я думал, что «амазонка» была одна на стуле, — зевнул Мишель.