«А ведь хотели деревом отделать… — мелькнула странная мысль. — Не успели». Он закрыл глаза, стискивая зубы. Капитан не привык плакать, он не умел и не любил этого. А потому сумел удержаться от слез и на этот раз.

В голове возникла яркая картина: они с Дженифер на Земле, бредут по осеннему Санкт-Петербургу, а сумасшедший старик у реки бормочет под нос строки о летнем снеге и о любви, которой уже нет.

«Этот день навсегда запомнится нам», — сказала тогда Багира. Девушка оказалась права, то был последний счастливый день… Теперь Дженифер так же далека от Рама, как звезды, окружавшие оперативную базу Звездного Надзора. Надо привыкать…

— Я смогу, — прошептал Митревски, ногти впились в ладони. — Я научусь этому. Не сразу, нет. Но я сильный.

Он открыл глаза. В мире ничего не изменилось. По-прежнему стартовали патрульные корабли Звездного Надзора, а друзья Рама заступали на боевые дежурства. Медленно двигались в пространстве планеты, населенные колонистами. Рождались и завершали свой путь люди. Мир продолжал существовать. Все было так, будто и не умерло только что самое важное, бесконечно дорогое в жизни Рама Митревски.

Но он не заплакал. Он собирался научиться жить в этом — новом для него — мире. Мире, где не было Дженифер Рол.