- И не говори! Без них я половину из того, что собираюсь делать, даже планировать не стал бы. Очень им благодарен! Кстати, как они там...

- А? - Рамзес сделал вид, что пропустил вопрос мимо ушей, сильно заинтересованно разглядывая конструкцию пресса для "фанеры".

- Я говорю, как они там, клан Сияющей Медузы? Живы ли, благополучны?

- А-а... А это закрытая информация! - быстро и как-то беспечно ответил шакалоголовый.

И вот эта расслабленная простота ответа, вроде как и отрицательного по сути, но интонационно сказало мне всё, что надо. Они живы и, тьфу-тьфу-тьфу, пока в порядке.

- Да, Морской народ молодцы, - снова повернулся ко мне Рамзес. - Особенно некоторые!

- Некоторые?

- Такие шалуньи! - Рамзес подмигнул и оскалил клыки. - Ну ты понимаешь, о чём я?

- Совершенно не понимаю!

- Есть очень необходимый, - прикрыв лапой пасть и говоря в сторону, шпионским голосом прогундосил Рамзес. - и эксклюзивный товар! В ассортименте! Брать будем?

- Чего ты несёшь?

- Не несу, а предлагаю! Вот! - у него в руках появилась немного выпуклая половинка раковины определённого размера, слегка рубчатая, в приятных серо-коричневых разводах.

- Вот!- почти плоская, узкая снизу и расходящаяся веером к верху, голубовато-зеленая.

- И вот! - волнистая, с мелкими шипами выступами невообразимо ярко раскрашенная фиолетовыми, красными и синими оттенками.

- Но лично я рекомендую хит сезона… - Рамзес демонстративно облизнул, с брызгами, морду, якобы в восторге, и в руке у него появилась точно такая же половинка раковины, которой меня развели девчонки. - Розовый дымчатый перламутр! Необходимейшая вещь для настоящего ныряльщика! Только сегодня! Даром!

Я посмотрел ему в глаза! Постарался заглянуть поглубже! До самой до шакальей его души, если она там есть, конечно. А он посмотрел в ответ глазами такими добрыми, честными-честными.... Ах ты сукин сын, пёс смердячий! Отель онклюзив для блох ходячий! Ну, не на того напал!

- Рамзес! Брат! Просто нет слов! Не поверишь, искал именно такую! Одну малышки подогнали, но не ношу, боюсь истереть! А если две будут, то я их на попеременку! Давай!

Радостное предвкушение ушло с морды Рамзеса. Он печальными глазами смотрел в протянутую мной открытую ладонь.

- Во-от, Рамзес! Во-от! Вот чем отличается хорошая шутка! Законченностью! Не только, конечно, этим, но законченность смысла придаёт ей совершенство. У малышек получилось, а у тебя - вторично. Если бы смог дать ракушку в руки, тогда да, зачёт! Но ведь не можешь! А, Рамзес?

- Не могу,- грустно согласился он. - Таковы правила.