– Менуэт, дамы и господа! Дамы приглашают кавалеров! – объявил ведущий в микрофон.

Вика поднялась с места и протянула Алисе руку. Та испуганно посмотрела на нее.

– Дамы приглашают… и я приглашаю даму. Тебя.

Алиса мотала головой. Нет, она не танцует… и у нее – болезнь. Как она будет танцевать? Она упадет! Она не сможет сделать шаг… Это будет просто позор, все будут смотреть и смеяться над ней!

– Вставай, – требовательно сказала Вика. – Это не обсуждается. Я должна еще один танец покрасоваться перед всеми в этом платье. А ты должна мне помочь.

Алиса упрямо мотала головой, не вставая с места.

Это полная глупость. Она даже ходить не может. А тут… танцевать… а спасительные ходунки будут далеко…

Дыхание стало тяжелым и прерывистым, что всегда случалось, когда Алиса нервничала.

– Они тебе не понадобятся, – Вика улыбнулась. – Доверься мне. Пожалуйста.

Ее улыбка была такой искренней, а руке, которая была протянута Алисе, так хотелось довериться. К запястью был привязан черный воздушный шарик.

Алиса подала в ответ свою руку. Ежевичка смотрела на Алису с такой мольбой, что отказать было невозможно. Ну что ж. В ее жизни было достаточно унижения, одним больше, одним меньше.

Пары прошли в центр зала. Дамы встали в один ряд, кавалеры – напротив них. Алиса была в рядах кавалеров. Высокая, в черном костюме и с короткой стрижкой, издалека она не слишком отличалась от других юношей в танце.

– Это очень легко, – шепнула Вика. – Я буду тебе подсказывать. А еще просто смотри на других.

Менуэт соль минор из «Нотной тетради Анны Магдалены Бах». Заиграли гитарные аккорды.

Кавалеры сделали шаг и поклонились дамам. Алиса повторила движение. Дамы ответили на поклон. Пары взялись за руки и, развернувшись к зрителям, сделали несколько мелких шажков вперед и назад. Пока все было довольно просто. Вика крепко держала Алису за руку, позволяя той опереться на нее, как на ходунки.

Пары развернулись друг к другу лицом, сделали шаг навстречу, потом – шаг обратно. Алиса несколько раз теряла равновесие и заваливалась в сторону, но Вика подхватывала ее. Алиса поражалась, какая же подруга сильная. Синхронность движений всех пар нарушалась из-за ошибок Алисы, но мало кто из зрителей обращал на это внимание.

Затем кавалеры сели на колено, дамы обошли их по кругу. Для Алисы это оказалось сложным элементом. Опустившись на колено, она с ужасом подумала, что не встанет обратно. Но Вика крепко держала ее за руку, Алиса оперлась на нее и поднялась без труда.

Следующий элемент заставил Алису сильно понервничать. Дамы встали спиной к партнерам, так близко, насколько это было возможно, партнеры по обе стороны держали их за руки. Переплетенные руки были вытянуты в стороны «лодочкой». Девушки стояли так близко, что Алиса чувствовала необыкновенно приятный запах духов Вики. Ежевичный запах.