Растянутый, несуразный, с перемешанными в кучу новостройками и старинными купеческими домами, паутиной проводов и гудящими, толпящимися с пробках автомобилями, Тамбов казался большим серым пятном из бетона, асфальта и фабричного дыма с окраин с редкими вкраплениями яркой зелени парков.

Но, по крайней мере, затрапезный дом, к которому Сашу привел навигатор в телефоне, ничуть не отличался от подобной многоэтажки в родном Мичуринске. Металлическая дверь подъезда с облупившейся бордовой краской, вытертые кнопки домофона, асфальтированный еще до ее рождения и примерно тогда же разбитый тротуар, косые лавки под балконом. Саша еще раз сверилась с полученным от подателя объявления адресом и бодро зашагала вперед.

— Извините, это тридцать пятый дом? — уточнила она у выходящего из соседнего подъезда дедушки. Тот пугливо дернулся, посмотрел на Сашу затравленными глазами с покрасневшими веками и кивнул.

— А тебе, милочка, чего надо? — подала голос пенсионерка, скрывавшаяся на лавочке за кустом. Дед дал стрекача и, видимо, неспроста.

— Мне нужен Глеб Константинович Самарин.

— Глебушек? — подозрительно протянула бабуля и прищурилась, как следователь на допросе. — А тебе зачем?

Саша на всякий случай кивнула, но последнюю часть вопроса намеренно проигнорировала.

— Да. Он же в этом подъезде живет?

— Ну, допустим…

— Спасибо за помощь! — выпалила Саша и поспешила отделаться от любопытной старушки. Так, место нашла, осталось найти этого Самарина и убедить его, что лучше кандидата ему ни за что не отыскать.

На дом популярного писателя (а именно так представился ее будущий работодатель) многоэтажка не тянула, но Саша не любила отчаиваться. В ее ситуации это было бы слишком просто, слишком очевидно.

Она вздохнула и только протянула палец к нужной кнопке, как домофон пиликнул, и из подъезда вышла девушка с коляской. Саша подержала ей дверь, позволяя без препятствий выволочь массивную конструкцию на разбитую дорожку.

— Ой, большое спасибо, — обрадовалась девушка. — А то эти подъезды настоящая мука.

— Да, вы правы. С коляской, наверное, ужасно неудобно.

— Даже не представляете насколько! — девушка, кажется, обрадовалась возможности пожаловаться на свою долю. — Живу на пятом этаже, и два раза в день с ребенком и с коляской туда-сюда. Сначала спускаешь коляску, потом возвращаешься за ребенком, и обратно так же.

— А в подъезде оставить нельзя? — проявила Саша участие.

— Ой, вы подъезд наш видели? Там не то, что коляску оставить, там два человека не разойдутся. А вы здесь ищите кого-то?

— Да, — Саша смутилась. — Глеба Самарина. Он же здесь проживает?