– Слава Рыбе, – сказал один из них, – на Ассарте еще существует какой–то порядок.

И немедля отдал команду:

– Экипажу – по местам, готовиться к снижению. Десанту – полная готовность к выброске! Передать по кораблям!

Через несколько секунд корабли отрепетовали приказ.

– Всем атаковать и связать корабли противника. Транспортам – выполнять задачу по десантированию!

– Адмирал! – тихо проговорил командир корабля. – Кто это – вы не знаете? Явно не наш корабль – но выполняет задачу вместе с нами. Не атаковать ли его?

Адмирал подумал.

– Прикажите наблюдать за ним и при первом подозрении – сбить. Хотя это какой–то из наших торгашей. Пусть живет.

– Рыцарь, пошел десант!

– К маневру! Будем снижаться вслед за ними. До самой поверхности. Выпускаю крылья.

– Капитан! Чем это ты занимаешься?

– Собираю барахло. Пора переезжать.

– Получил отставку?

– Чистую. Тебя о результатах не спрашиваю: корабли высвободились и воюют. Трудно было?

– Пришлось пошевеливаться. Слушай…

– Угу. Никодим здесь?

– Летает по соседству. Как раз об этом я хочу сказать.

– Говори.

– Он уверяет, что заметил Охранителя.

– Что удивительного: вы же к нему в гости ездили.