- Забирай! - сказала Джус, - Были бы ножницы - вырезали бы.

- Не надо вырезать. Птичке будет больно! Это будет моя птичка. Она будет жить вместе с нами!

- У нее нет выбора. Оставь ее на столе. О... Сейчас будет сигнал. Раааз.... Двааа.... Два на ниточке.... Два на паутиночке.... Три.... - торжественно объявила Джус.

Элив хихикнула и забралась в постель.

Прозвучал сигнал и выключился свет.

- Мне щекотно! - смеялась Элив. - Ты мне в ухо дуешь!

- Я не знала, что это твое ухо. Больше не буду.... Ты хвостом стучишь? - пробурчала Джус.

- Я говорила, что всегда так засыпаю ... - сонно ворочалась Элив.

- А это что? - спросила Джус, вытягивая из-под себя что-то небольшое и довольно жесткое.

- Это Фанни! Я всегда ее ложу рядом, - обиженно отвернулась Элив и зевнула.

- Спи... - глухо сказала Джус, поворачиваясь к стене.

- Сплю... - тихо ответила Элив и уснула. День был тяжелым.

Опять сигнал. Опять пора вставать. Когда это кончиться? Элив закрыла голову подушкой. Джус судя по шагам уже встала. Даник уже ушел к себе.

- Ему лучше! - радостно сообщила Джус, выставляя две тарелки на стол. - Вот. Взяла на раздаче. Даже вниз успела сходить! Вот - пища модификатов. Питательная смесь. Невкусно, однообразно, но привыкаешь. Это тебе не вчерашние конфеты...

Стуча ложкой о железную тарелку, Элив посмотрела в окно. На подоконник села большая бело-серая птица. Она важно расхаживала по ту сторону решетки. Туда-сюда. Туда-сюда.

- Смотри! Она на тебя похожа! - радостно вскочила Элив, размахивая ложкой.

- Голубь. Когда-то мы кормили голубей, а сейчас окно не открывается, да и хлеба у нас нет. Рацион нам государство урезало.

- У нее такие же перышки, как у тебя... Слушай... А ты бы хотела стать птицей?

- Не знаю... Может быть. Птицей быть здорово. Можно улететь куда-нибудь. Улететь от всех! Чтобы никто тебя не называл «нелюдем»! Чтобы тебе не приносили безвкусную похлебку! Мои предки, очевидно, хотели быть ангелами, а я теперь почти родственник голубя. Только крыльев нет... Давай не будем об этом.

- А кто такие ангелы? - спросила Элив, облизывая ложку.