— Это возмутительно! — сказал Ланьсан. — Разве магистру ордена не стыдно? Так он, получается, чтит память павших братьев?

— Как он посмел? — поддакнул Верро. — Как он посмел привести сюда Адептус Астартес? Целый орден у стен Дворца! Вопиющее пренебрежение протоколом и историческими прецендентами!

— Так поступать недопустимо, — продолжил флотоводец. — Тут не место для подобных демонстраций!

— Надеюсь, это не грубая попытка запугать Совет?! — рыкнул Авель.

— Если бы это был Курланд...

— Но это не он!

Вангорич с интересом следил за градом обвинений. Впрочем, пыл Ланьсана и Верро быстро утих пред лицом магистра ордена. Тейн возвышался над ними, похожий в своей броне на живую башню, и казалось, что он недосягаем для Верховных лордов, превыше их ожиданий и вопросов дворцовой политики.

И, что важнее всего, он превышал свои полномочия. Великий магистр понимал, почему именно эти Верховные лорды вскочили на ноги. Помимо того, что Вангорич медлил с поисками нового экклезиарха, место Курланда и сопутствующая ему должность лорда-командующего также оставались незанятыми. Появилась огромная возможность для чьего-то карьерного роста, и, как и Верро, как и верховный адмирал, Дракан Вангорич жил в ее тени. И она тянула их всех к себе, подобно коллапсирующей звезде, суля статус, власть... гибель. Ланьсан и Авель считали себя претендентами на почетный титул, особенно во время войны и глобальной катастрофы.

Когда Виенанд и главный провост-маршал собрались примкнуть к ним, Тейн топнул сабатоном по площади. Троны задрожали, и лорды вместе с ними. Толчок отбросил инквизитора и Вернора Зека на их места. Вслед за ними отступили верховный адмирал и Авель Верро, тяжело опустившиеся на свои троны.

Магистр ордена Тейн повернулся на месте, показав чиновникам спину доспеха. После его могучего разворота в броне несколько членов Совета ахнули, не веря своим глазам. Вангорич подобрался. Если кто-то из Верховных лордов выкинет какую-нибудь глупость, — например, призовет Адептус Кустодес и объявит Тейна и его воинов предателями, — ситуация может быстро обостриться. Великий магистр не мог допустить такого исхода. Максимусу нужно дать время высказаться.

Дракан смотрел, как Тейн обращается к площади. Его голос гремел над космодесантниками, Верховными лордами и нижними чинами, передаваясь от его комплекта брони к вокс-динамикам, расположенным по периметру округа.

— Братья, — сказал он, — владыки и граждане могучей Терры. Выслушайте меня сейчас, как слушали бы Повелителя Человечества и его приближенных. Ибо в наших жилах течет кровь Рогала Дорна, а значит, и его Отца. До того как мы удостоились благословения самого Императора — до того как нас осенили ангельские крылья, — мы были такими же, как вы. Состояли из обычной смертной плоти. Нас мучили неуверенность и извечные вопросы. Я говорю вам это, чтобы напомнить всем о связи между нами. Мы полагаемся друг на друга. Мы ничего не достигаем в одиночку.