Сердца магистра ордена сильнее забились при виде такой картины. Имперские Кулаки сровняли с землей маленький уголок империи Зверя, обширную, обнесенную стеной территорию его континентального дворца. Чудовище этого не потерпит и сделает то же, что делали имперцы, когда орочьи флоты и штурмовые луны сжигали человеческие миры. Оно пошлет своих лучших воинов.

И его лучшие воины сгинут, как погибли прежние Имперские Кулаки, бойцы Караула Смерти и сам могучий Вулкан.

Выплескиваясь из окружающих крепостей и главенствующей твердыни — дворца Горкогрода, зеленые орды стремились закрыть брешь, затопить опустошенную зону высадки огневым валом, грубой силой и дикостью. Бомбардировщики нацелились на область падения астероида. Передвижные орудийные башни и металлоломные танки готовились раздавить незваных гостей. Гаргант, одновременно идол свирепых божеств и дворцовый страж, намеревался сокрушить их.

У Тейна не было ни времени, ни сил, чтобы остановить орудия уничтожения такой апокалиптической мощи. Он не мог допустить, чтобы зеленый водоворот поглотил десантные корабли, сверхтяжелые транспортники и их драгоценный груз из человеческих солдат. Магистр ордена обосновался на маленьком плацдарме прямо в центре варварской империи Зверя, и он не потеряет позиции в борьбе с карательной армией, даже такой опустошительно мощной, что надвигалась на них подобно стихии.

Тейн знал, что все Имперские Кулаки сейчас видят то же, что и он сам.

— Чего же ты ждешь? — протрещал из вокс-динамиков голос верховного капеллана Бахората. Презрение в его тоне было острым, как лезвие ножа.

— Тебе раньше нравилось биться в тренировочных клетках, верховный капеллан? — спросил Максимус.

— Да, — ответил дредноут, стараясь понять, не скрывается ли за интересом нового магистра ордена какое-то оскорбление. — И, если бы кто-то поместил меня в клетку сейчас, я вырвал бы ее из аудиториума вместе с соперником.

— Я в этом не сомневаюсь, досточтимый капеллан, — сказал Тейн. — А братья моего рода предпочитали кулак клинку.

— Путь рукопашного бойца, — произнес Бахорат. — Что ж, и я в свое время проламывал черепа своим почтенным братьям.

— Тогда тебе известно, — сказал Тейн, — что нокаутирующий удар часто наносится после того, как твой противник откроется, увидев, что ты ослабил защиту. Это приглашение, от которого нельзя отказаться. Ты приводишь соперника, куда тебе нужно, — навстречу твоему сокрушительному кулаку.

— Возможно, так оно и есть, — произнес верховный капеллан, и его вокс-голос эхом прошел над обломками Тузы-44. — Но мои авточувства твердят, что мы сами пришли на перекрестье путей, на любом из которых нас растопчут в лепешку.