— Веритус мертв, — утвердительно сказал незнакомец.

— Да, он скончался. Я — Представитель Инквизиции в Сенаторуме Империалис, одна из Двенадцати в Совете Верховных лордов Терры. Веритус назначил меня своей преемницей в качестве посредника между Инквизицией и Серыми Рыцарями, орденом Адептус Астартес номер шестьсот шестьдесят шесть. Я желаю встретиться с верховным гроссмейстером Янусом.

Ответ последовал немедленно:

— Пусть ваш корабль встанет на высоком якоре в передаваемых координатах. Госпожа инквизитор, вам — но только вам! — разрешено спуститься с орбиты и совершить посадку. Если вы нарушите эти инструкции или любые последующие указания, ваш транспорт будет уничтожен.

Передача резко оборвалась. Магистр авгуров и вооружения попытался снова вызвать незнакомца, но пустота молчала.

— Как дружелюбно, а? — заметил Разник.

— Нам нужно лететь с вами, — сказала Ренденштайн.

— Я отправлюсь одна. Там вполне безопасно.

Но Виенанд сама в это не верила.

Ее челнок вошел в верхние слои мутной газовой оболочки Титана, и космос пропал за пеленой. Маргерита еще пару секунд различала Сатурн, занимавший огромную часть небосвода, но уже в виде коричневого диска во мгле. Потом исчезла и планета. Инквизитора со всех сторон окружила желтая азотно-органическая муть.

Вокруг транспорта ревела рассекаемая атмосфера. Виенанд слегка прикасалась к ручкам управления пальцами в неуклюжих перчатках пустотного скафандра. Хотя на экранах авгуров не отображалось никаких угроз, она но привычке оглядывала близкий горизонт — напряженно выискивала опасность, которую все равно бы не смогла заметить. Обзор Маргериты ограничивало не только биологическое месиво в воздухе, но и отражения на смотровом щитке гермошлема.

Она летела вслепую, полагаясь на сенсорный комплекс челнока. Числа на высотомере уменьшались, температура корпуса росла. Недолгая тряска ознаменовала переход из стратосферы в тропосферу. Дымка истончилась и разделилась на облака. По экрану ауспика пробегали искусственно построенные изображения поверхности, но порой мелькали и видимые участки ландшафта.

Виенанд запустила тормозные двигатели, увеличив нагрузку на грав-компенсаторы. На кораблях Инквизиции устанавливали лучшее оборудование Адептус Механикус, поэтому челнок снижался равномернее обычного космолета. Как только аппарат выровнялся, Маргерита заложила вираж и начала летать широкими кругами в поисках сигнала маяка. Трение о плотные слои атмосферы прекратилось, и температура обшивки стремительно падала. Термометр показывал немыслимо низкие значения: на Титане царил адский мороз.