Но вместо ответа Альфред и ЭрДжей только засмеялись.

– Эй, вы чего?..

– Завтра ты начнёшь учить буквы. Буквы – это условные символы, которыми записываются слова, – мягко пояснил Альфред.

– Пока не выучишь все до одной, о чтении можешь даже не мечтать!

– Всё верно. Буквы располагаются в определённом порядке, и всего их 32… – сказал Альфред и принялся записывать по одной букве на каждой стороне листочка.

– 32… – прошептала Мята. На одной руке она загнула три пальца, на второй – два. – Всего лишь? Я быстро выучу их!

– О великий Рэймонд… – засмеялся ЭрДжей. – Кстати говоря, твои эти шаманские нашептывания перед тем, как посчитать – тоже не дело. Считать до пяти, всё равно, что не считать вообще! Решено!

ЭрДжей тоже полез в свой рюкзак за блокнотом.

– Альфред будет учить тебя читать, а я научу считать, если твой мозг осилит это, конечно. Блюм, а ты можешь чему-то научить?

– О, конечно! Я могу научить читать звёздные карты, находить места особой энергетической силы, могу рассказать законы мироздания и раскрыть некоторый секреты жизни!

Все трое удивлённо смотрели на Блюма, загоревшегося не шуточным энтузиазмом.

– Ясно. Читать и считать вполне достаточно.

– Эй, это ещё более древние знания, чем все ваши науки! Это тоже важно знать!

– Конечно- конечно…

Мята слушала шуточную перепалку ребят, выяснявших, какая наука важнее и улыбалась, хотя в душе была очень взволнована. Получится ли у неё? Если так мало людей на земле умеют читать, должно быть это очень трудно.

– Кстати, говоря, а как вы научились читать и писать? – поинтересовался Блюм.

– Отшельник Шо, – коротко ответил Ал.

– Шо? Он учил тебя? – на лице Мяты была тревога и удивление.

– Ты знаешь о нём?

– Только понаслышке от старших…