– Нет, такого я точно никогда не видела.

– У него ещё есть татуировки! Чёрное пламя на груди и шее, – вспомнила Мята.

– Чёрное пламя? – мгновение Астери находилась в размышлениях. – Пойдёмте за мной.

Ребята тревожно переглянулись и последовали за своим проводником. По дороге она не проронила ни слова, предоставив ребятам возможность накрутить в голове самые разные догадки.

Астери привела их к зданию, немного похожему по строению на школу. Оно было ограждено самодельным деревянным забором с невысокими воротами. Она спокойно открыла их и вошла во двор.

Внутри двора шли какие-то спортивные занятия. Парни и девушки выполняли упражнение, стоя на одной ноге. Вторжение незнакомцев никак не отразилось на их тренировке, и никто не отреагировал на их приход. Они сосредоточено выполняли своё задание и даже не думали отвлекаться.

Астери прошла мимо учеников и повела ребят вдоль здания, затем свернула за угол. Теперь друзья оказались в очень красивом саду. Большие пологие камни были эстетично расставлены по всему саду и были его частью.

На одном из таких камней сидел пожилой старик. Друзьям редко доводилось видеть настолько старых людей, ведь в их мегаполисе мало кто доживал до преклонных лет, но, не смотря на солидный возраст, этот старик выглядел прекрасно. Он был подтянут, и сидел в позе лотоса.

Астери осторожно подошла к нему и позвала:

– Сан, можно тебя на минутку?

Старик ещё какое-то время был погружен в себя, но вскоре медленно открыл глаза и внимательно посмотрел на пришедших гостей. Когда он увидел среди них знакомое лицо, то тепло улыбнулся и сказал:

– Привет, Астери. Ты привела новых учеников?

Старик был очень радушным. Он слез с камня, поправив своё длинное одеяние, и стал напротив ребят.

– Нет, Сан, я хочу спросить у тебя про парня с татуировками чёрного пламени на груди и шее, он ведь когда-то учился у тебя?

– Элай? Да, он был моим учеником, но он ушел много лет назад. А что, он вернулся? Ты его видела?

– Так Страж учился у тебя? – переспросил ошеломлённый ЭрДжей.

– Кто?

– Ну, этот, как его Эл…

– Все звали его Чёрное Пламя, но настоящее его имя было Элай. Чёрное Пламя – это бойцовское прозвище. Он заслужил его не только из-за татуировок, он и был сам, как чёрное, уничтожающее всё на своём пути, пламя…

Друзья не верили своим ушам.