Глава 51. Темная сторона Урана (Майра Джексон)

– Четвертый ковчег? – эхом повторила Майра. Все это время она могла думать лишь о Винике и о том, как вернуть Калеба и младшего брата, и даже не сообразила, что сигнал тревоги может предупреждать о чем-то ином. Она встревоженно обернулась к Аэро: – Ты же говорил, что Второй ковчег – последняя из космических колоний.

Пораженный, Аэро медлил с ответом.

– Так нас учили, – наконец с трудом выговорил он. – Об этом я узнал в Агогэ.

– Капитан Райт прав, – включился Ной. – Я обработал данные с его Маяка: файлы памяти Верховного командующего Брайанта Штерна подтверждают эту информацию. Согласно его воспоминаниям, Четвертый ковчег исчез на темной стороне Урана в двести девяносто шестом году после Конца. Больше от них вестей не было.

– И вот он объявился… – произнес Дивинус, увеличивая изображение и настраивая резкость.

– Это точно Четвертый ковчег? – спросила Майра, глядя, как звездолет снова исчезает. – Ошибки быть не может?

– Ответ утвердительный, – сказал Ной. – Это Четвертый ковчег. Я засек сигнал от их носителя – по непонятным мне причинам, он пытался скрыть свое присутствие. Их судно идет быстро, но Земли достигнет только через несколько недель.

– Так вот чего Виник испугался, – произнес Аэро. – Второй ковчег на орбите, а в космосе сигнал чище. Спорю, они перехватили его раньше нас. Теперь понятно, почему он отступил. Дайте угадаю: это судно вооружено?

– До зубов, – ответил Дивинус с ноткой волнения в голосе. – Предварительное сканирование показало, что оружие у них на борту превосходит по мощности орудия Второго ковчега.

У Майры озноб пробежал по спине.

– Оружие Конца?

– Слава богу, нет, – ответил Дивинус, облегченно мерцая. – Я сильно постарался, чтобы скрыть его тайну. Никто из колонистов Четвертого ковчега не был к ней допущен, а мы позаботились о том, чтобы записи были полностью уничтожены.

– Ну хоть так, – сказал Аэро. – Вы уже пытались связаться с ними? Вооружен – не значит враждебен. Кто знает, вдруг у них дружественные намерения?

– Ной прямо сейчас пытается связаться с носителем, – ответил Дивинус, листая чертежи и схемы корабля. Многие из систем и компонентов Майра узнала: кают-компания, инженерная, рубка, ферма, – однако прочие показались ей совершенно незнакомыми.

– Что еще о них известно? – спросила она.

– К несчастью, очень мало, – ответил Дивинус. Указав на схемы звездолета, он пояснил: – Видите вот эти острые выступы на обшивке? Это бурильные установки. Изначально корабль был частью университетской комплексной программы по космическому бурению. Мы проектировали его для перелетов на дальние расстояния, сбора образцов породы и поиска микроорганизмов. Однако позднее переделали в Четвертый ковчег. – Он вызвал список избранных и пролистал его. – В колонию отбирали в основном ученых и математиков.