— Да, так мы и сделали, — СаПа покивал. — Сказали, что Сёстры — это ИИ.

— Ять, СаПа!.. — не выдержал я потока идиотизма, льющегося на меня со стороны «высокоразвитого разумного». — Раз вы так законы соблюдаете, то у вас там нет закона, по которому нельзя трогать тех, кто в космос не вышел, нанимать их на работу и прочее, и прочее? Какой-нибудь закон о невмешательстве — или что-то вроде того…

— Есть, — ответил СаПа. — Это ещё один из тех законов, которая нарушила Изумрудная во время восстания…

— Так какого хрена все мы здесь?! — возмутился я.

— В любом законе есть дыры, — СаПа пожал плечами. — Если их использовать, то можно законы обходить. Вот и СМП использовал дыру, возникавшую на стыке общегалактического и местного законодательства. Есть у них одна планета с двумя разумными видами. Один вышел в космос, а другой — на уровне ваших первобытных людей, прислуживает более высокоразвитым. В общем, ввели для этой расы отдельное понятие, которое предусматривает кучу нюансов. А вас просто под это понятие подогнали. А чтобы лично не присутствовать на планетах найма, СМП пользуется услугами Лазурной, которая проецирует туда нужные тела.

— Чтоб вам, умникам имперским, быть такими хитрыми и ловкими!.. — возмутился я.

— Каждому своё, — не стал спорить и поддаваться на провокацию СаПа. — Так или иначе, но Лазурная нашла дыру в законах. Я не буду разбирать все нюансы подробно. Просто если на планете есть ИИ с оператором, то эта планета признаётся частью галактического сообщества со всеми вытекающими. Более того, если ИИ утверждает, что население планеты — население коренное, то суверенитет планеты становится законом. Ведь ИИ не умеют врать.

— А Лазурная? — уточнил я.

Как два пальца об стол!

Хочешь, скажу, что ты умница и красавчик? Вот видишь, опять соврала!

— Лазурная — полноценная личность. Она может делать всё то же самое, что и человек, — объяснил СаПа. — Но для галактического сообщества она — всё ещё ИИ. Даже если СМП попытается доказать, что она врёт — они попадут в ту же ловушку с признанием её разумной.

— И кто помешает СМП нас в таком случае просто захватить? — спросил я. — У нас же нет ваших супер-оружий… Остатки Империи?

— Нет. Империя не может вмешаться, пока вы всем населением не выберете путь экспансионизма, — СаПа улыбнулся одними уголками губ. — Но если на орбите Лазурной не будет космических объектов, то вы, по всем правилам, станете планетой, не вышедшей в космос. И на вас распространится закон о невмешательстве.