Да уж, работка нашему другу предстоит неслабая…

Когда торжественное собрание плавно переросло в дружескую пьянку, Николай и Алексей подхватили меня под локотки и оттащили за ближайший рододендрон (или фикус? выпитый коньяк не улучшил моих знаний в ботанике).

— Значит, так, толстосум! Мы тут для тебя одну халтурку приготовили, — любезно предложив мне папиросу, начал Николай.

— Хотим поручить тебе создание государственного холдинга, в который объединить все казенные верфи, — пояснил Алексей. — Ну и, естественно, провести техническое перевооружение. Штук пять эллингов потребно построить, постоянные стапели, новые механические мастерские и много еще что.

В моей голове уже плещется не менее полулитра превосходного коньяку, поэтому наработанные правила этикета отодвинулись на задний план. Огорошенный столь неожиданным предложением (а они думали, что я обрадуюсь?), я высказываюсь излишне эмоционально:

— Пацаны, я не понял?!! Какие верфи?!! Мне делать больше нечего?!! Завод я вам на кого брошу?!!

Цесаревич хмыкает и толкает локтем стоящего рядом адмирала:

— Ну вот! Что я тебе говорил? Не хочет в лямку впрягаться! Совсем там, в своем Нижнем, расслабился! С горничными прелюбодействует!

Я немного сбавляю обороты:

— Не, ну реально, парни, рассудите логично — куда мне еще и верфи? У меня и без того дел по горло! Завод на мне, конструкторское бюро на мне… А большую химию поднимать?

— Какой занятой человек! — ехидно вставляет Алексей. Узнаю знакомые платовские интонации.

— Ты нас не грузи! Химией Горегляд занимается. Завод можешь на братца Михаила оставить, сам же говорил, что он отлично справляется, — рассудительно говорит Николай. — А конструкторское бюро… Накидай им идей — пускай воплощают, а ты будешь периодически приезжать, контролировать выполнение.

— Неужели больше некого поставить?! — продолжаю упорствовать я.

— Некого! — спокойно роняет Алексей.

— Да что, блин, за страна такая?! Полтораста миллионов населения — и некого поставить?!

— Ну, предложи кого-нибудь! — откровенно ухмыляется адмирал. Епрст, и ухмылка у него, как у Сереги Платова. — Сам ведь знаешь или догадываешься — поставь на такое местного, пускай даже семи пядей во лбу, то он, может быть, дело и не завалит, но денюжек потратит гораздо больше. А казна-то не бездонная!

Привлеченный криками, к нам подходит Альбертыч.

— Что за шум, а драки нет? — шутливо интересуется он. — Народ, понимаешь, волнуется…

— Да вот, деда, хотят меня кинуть на прорыв — верфями руководить! — жалуюсь я. — А я в этом кораблестроении — ни бум-бум!

Теперь остается отойти в сторонку и спокойно понаслаждаться зрелищем. Ну, сейчас Альбертыч им врежет! Как там у классиков? «Шура, вы видели бой быков?»…