— Конфидус, я вам не говорил, но добычу той руды велел организовать вовсе не из-за свинца. Я могу получить из нее серебро.

— В самом деле? Превратите свинец в серебро? Богопротивная алхимия? Хорошо, что инквизиторы про это не знают. По поводу меня, кстати, не волнуйтесь: иридианская вера считает алхимию полезной для общего блага — богоугодным занятием.

— Вообще-то это не алхимия. Просто в руде свинца содержится небольшая примесь серебра, и я знаю способ, как его извлечь.

— И много там его?

— Не знаю точно. Я до того, как все навалилось, один опыт кое-как провел. Убедился, что оно в руде действительно присутствует, но не более. Если, допустим, мой шлем заполнить слитками успеем до поездки: много купить на них можно?

— Девушек? Это как договоримся — серебро еще продать надо будет. Но шлем у вас немаленький, а руды там в земле еще очень много — целые горы. Думаю, надо успеть не один шлем серебром наполнить. Сможете?

— Поработать придется. Люди понадобятся.

— Для серебра у нас люди всегда найдутся. И есть у меня один прихожанин: честнейший человек, истинно верующий, но были у него в молодости непростые деньки — баловался алхимией. По глупости, да и несерьезно, но может вам пригодиться в таком деле.

— Да. Не помешает. Если справится, можно поставить его заведовать всем серебряным и свинцовым хозяйством. Построим на севере городок возле рудников — дело это нужное. Не придется к себе таскать руду: проще ее на месте перерабатывать.

— Если серебро будет, то, конечно, нужное. Денег нам, Дан, немало потребуется. Куда ни кинься — не хватает чего-то. И людей, конечно, мало очень. Я даже киртом думаю начать заниматься от безысходности — на нем можно хорошо заработать. С хорошими деньгами можно выкупных брать начать, везти сюда, землю давать, к ремеслу ставить. Если старые связи в Империи поднять, то и там хватает перспектив. К тому же можно морем караваны приводить, под сильной наемной охраной — этот путь безопаснее, чем через горловину, несмотря на галеры демов, что вдоль берегов шастают. Иначе ничего не получится — мы и за сорок лет не расплодимся так, чтобы от гор до гор долину держать.

— Вы прям мои мысли читаете.

— Дан. Может, раз уж разговор откровенный пошел, все же скажете: ну зачем вам эти вонючие мертвяки? Тем более демы?!

* * *

Две галеры «дожидались нас» на озерной глади в сотне метров от северного берега. Чуть дальше, тоже на якорях, замерли четыре пузатых струга. Эти демы даже не подозревали о нашем приближении и бесславной гибели Триса. Просто поразительно: неужели никто до них так и не добрался? Я, дав войску сутки на отдых, не забыл послать разведчиков перекрыть тропы, реку и дорогу. И это дало результат — они перехватили лодку с гонцами и пару вояк, уцелевших после разгрома.