Мне так и не мешали взлетать. За двадцать минут поднявшись на орбиту, я стабилизировал челнок, заодно просканировав окрестности. Было чисто, ни одного постороннего предмета. Облачившись в скафандр, я покинул борт судна и тут же убрал его в схрон. От глубины космоса, в котором я оказался без защиты, было не по себе. Я извлёк тушу крейсера. Тот начал смещаться по инерции. Пришлось задействовать ранец скафандра и догонять. Кстати, этот лёгкий крейсер относился к типу рейдера, почему я его и выбрал. Доки, ремонтные мастерские, отличная расширенная медсекция, мощное вооружение, крепкая броня и великолепные скоростные характеристики – в общем, не корабль, а сказка.

После опознавания я прошёл шлюзование, убрал скафандр в специальную нишу и побежал в рубку. Нужно остановить инерцию корабля, а лучше вообще перегнать его на орбиту и поставить точно над ботом. Я дал магам неделю. За это время я собирался поднять бот на орбиту и отремонтировать, подходящие запчасти на складах корабля были. Две такие же машинки были приписаны к кораблю и стояли на лётной палубе. Всего на крейсере было двенадцать единиц палубного флота, больше лётная палуба просто не вмещала.

* * *

Аккуратно уместив челнок на площади столицы, причём опоры встали точно там, где оставили следы неделю назад, я заглушил двигатель, но остальные системы оставил активными. Меня заметили издалека, и стражники очистили площадь от зевак. Те перебрались на соседние улицы и оттуда глазели. Даже крыши и чердаки оккупировали. Похоже, никогда подобного не встречали.

Пока открывалась наружная створка, я наблюдал за народом с помощью внешних камер. Моё внимание привлёк паренёк лет восемнадцати в дворянских одеждах и со шпагой на поясе. Зин был прав, Стражи с ходу узнают друг друга. Этот парень точно Страж, значит, моя уловка сработала, и он сам меня нашёл. Ай да я, ай да молодец!

Быстро сбежав по лестнице, я энергичным шагом направился к парню, проигнорировав встречающих. Тот не был удивлён, тоже опознал меня. Подойдя вплотную к окружившей корабль шеренге солдат – одного даже нервный тик пробил, – я посмотрел в глаза местному Стражу:

– Стажёр?

Тот покачал головой.

– Выход в Астрал есть? Пользоваться умеешь?

На этот раз кивок.

– Мне нужно передать сообщение Старейшинам, поможешь?

Снова кивок.

– Какой немногословный Страж, – задумчиво пробормотал я, после чего глянул на солдата и велел: – Этого ко мне пропустите… Идём, парень.

Почему Страж молчал, я понял чуть позже. Оказалось, мне попался единственный немой с рождения Страж. Ладно, хоть он спокойно вышел с помощью магического амулета в Астрал и связался со Старейшинами. Общался он магическими «эсэмэсками».