– Смотри.

В шкатулке на атласной подушечке лежали: скарабей, ящерка, конек Чена, бабочка и… спрут

– Вы украли у Бунина спрута?!

– Почему же сразу украл. Он сам мне его отдал. Правда, сначала не хотел, но потом понял, что выбора у него нет. Я бы не смог им воспользоваться, если бы Бунин не отдал мне его добровольно. Таков Кодекс…

– Кодекс?

– Не важно, – похоже, Нестор понял, что сболтнул лишнее.

– Выходит, вы ради этого предмета покалечили профессора?!

– Что ты! Это, так сказать, приятное дополнение. Нет, причины и следствия нашей встречи с Буниным гораздо прозаичней, – Нестор поставил шкатулку обратно на столик и задумчиво почесал подбородок, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. – Я совсем не хочу, чтобы ты стала непосредственной участницей грядущих событий. С другой стороны, Бунин уже впутал тебя в эту историю…

– О чем вы?

– Маруся, ты меня удивляешь! За последние несколько дней ты узнала о существовании предметов, которые делают человека могущественным. Ты чуть не погибла, причем не один раз. Кроме того, ты узнала, что являешься потомком инопланетян, что вряд ли порадует пятнадцатилетнюю девочку…

– Мне четырнадцать.

– Тем более! И ты считаешь, что Бунин тебя ни во что не впутал?

Спорить с Нестором не хотелось. Да и не было смысла. Тем более что он начал говорить, а значит, есть шанс получить ответы на вопросы, которые ей не давали покоя после возвращения из Сочи… Может, воспользоваться орлом?..

– Вы мне расскажете?

– Нет, – Нестор вздохнул. – И не надейся, что тебе поможет предмет Гордеева.

Маруся вздрогнула. Он что – мысли читает? Или это так очевидно? И почему «не поможет»? Опять блеф? Или нет?..

– Рассказывать тебе я ничего не буду, – продолжил Нестор. – А вот совет дам.

Маруся на всякий случай опустила руку в карман и нащупала орла со змейкой.

– Совет мой такой: во-первых, ты не должна отдавать Бунину свои предметы. Во-вторых, сделай все, чтобы никогда больше не встречаться с этим человеком. В-третьих…

Нестор снова взял шкатулку в руки, открыл и достал из него саламандру.