— Но, Магистр!

— Никаких «но»! Я сказал! Сгинь с очей моих ясных!

Спорить бесполезно, и мы с Леной идем к Нуль-Т.

Нас останавливает голос Магистра:

— А ты, Элен, останься. У меня к тебе дело.

Лена осталась, а я сгинул.

Дома застаю на дисплее запись: «Андрей! Срочно свяжись со мной. Андрей». Вызываю Андрея. Он встревожен.

— Ну, наконец-то отпустил тебя Магистр! Я думал, что он съест тебя в сыром виде и даже без соли и без луку. Кэт все глаза проплакала. Мы идем к тебе.

Заявившись ко мне, Катрин садится на диван и говорит:

— Одним словом, ребята, я сработала халтурно. Гнать меня надо поганой метлой. Увидела, что бомба благополучно упала на дно моря, и обрадовалась. Нет, чтобы до конца разобраться, почему картинка мельтешит.

На Катрин жалко смотреть, вид у нее совершенно убитый. Я пытаюсь ее утешить:

— При чем тут ты? Я во всем виноват, это я всех торопил, не терпелось скорее приступить к самостоятельной работе. Ангелом-хранителем себя почувствовал. Даже спина чесаться начала, крылышки прорезались. Вспоминать противно.

— Что ты говоришь, Андрюша! Аналитическую экспертизу ситуации кто производил? Я! С меня и спрос, на мне и вина.

— Катя. Операцию разрабатывал я, курировал ее Магистр. Вот мы с ним и несем за все ответственность. Это мы схалтурили, а не ты. Понимаешь?

Андрей переводит разговор на другую тему:

— А как же ты, прославленный ас, не смог с самим собой справиться?

Я машу рукой:

— Какая разница, что дважды Герой Злобин, что молоденький лейтенант. Исход был бы таким же.

— Почему? — удивляется Катрин.

— Магазины у нас были пустые, горючее — на дне баков. Все израсходовали на «Суперкрепость». Тут уж не повоюешь.