Мэрион чувствовала, как гаснут мысли, деревенеют руки и ноги, исчезают цвета, и всё становится серым, и из последних сил вытащила из кармана маленький мешочек. Тот самый, что сестра купила у тьетля ей в подарок. Потянула за шелковый шнурок…
И… ничего не случилось. Вороны продолжали каркать.
Только от башни колокольни отделилась какая-то бесформенная серая тучка. Порхая как бабочка, – вверх-вниз… зигзаг… вниз – вверх… зигзаг… – забавница подлетела прямиком к Ратуше. И все увидели, что это – слон! Только очень круглый и с крылышками.
Весело протрубив, летун заложил крутой вираж и, пролетая над колдуном, уронил здоровенную лепёху. «Бомба» со смачным шлепком угодила точнехонько в голову новоявленному «фюреру».
Облепленный с головы до ног болотного цвета жижей, Торокара сбился, закашлялся… По очнувшейся толпе покатился смех. Вспугнутые вороны разом поднялись в небо и с тревожным клекотом унеслись прочь, бесследно растаяв в голубой выси. А мощная и неудержимая, как цунами, волна смеха, нарастая, захватывала всё новые и новые ряды. Гомерический хохот поднялся над площадью, и наваждение прошло!
Кто смешон – тот не страшен.
***
– Брат Або… простите, отец Себастьен, нарочно или случайно уничтожил пост Смотрителей Времени, что располагался в Обсерватории. Поэтому, видимо, Кирия и приняла его за Тезариуса. Теперь потребуется несколько лет, чтобы восстановить защиту…
Макс Линд и Каггла медленно шли по Набережной.
– Долина станет местом повышенного внимания… э-э… так называемых потусторонних сил, – говорил журналист. – Она и раньше-то была слабым звеном в цепи обороны Прощённого мира…
– Почему вы нас так называете? – перебила художница.
– В память о Распятом… – ответил Линд.
Каггла бросила взгляд на тёмный шарик, висящий на цепочке, обвитой вокруг её запястья.
– А как же быть с Замком? С моими родными?
Макс Линд остановился. Каггла по инерции ушла немного вперед.
– Если я предложу вам их жизни в обмен на Камень? – тихо спросил он.
Она резко обернулась:
– А я могу вам верить?!
– У вас есть выбор? – жёстко парировал Линд. – Впрочем, конечно, есть.