– Ладно. Элли, собери все самые крупные из тех, что ты нашла. Дэннис, а где твои?

– У стены, – огрызнулся он, уже не крича. Хотя единственной причиной тому была сильная боль в горле, а вовсе не внутреннее спокойствие. – Не думал, что они пригодятся.

– Окей, не страшно. Я соберу их. Сейчас что-нибудь придумаем.

– Быстрее! Я так долго не смогу… – злобно сказал Дэннис, одновременно с этим громко всхлипнув. Грэг и Элли разбежались по стенам, а он остался ждать наедине с самим собой.

Он никогда не задумывался, какие мысли посещают человека в такие минуты. Даже когда он смотрел фильмы ужасов, то в таких сценах почти не показывали саму жертву, а обращали внимание на других героев, которые хотя бы что-то делали. Все это создавало ощущение, что время пролетает незаметно. Но не сейчас.

Грэг и Элли еще не успели добежать до своих стен, а Дэннису казалось, что прошла целая вечность. Он судорожно думал, что ему сделать, но не мог ни на что решиться. На его удивление, перед ним не пролетали мгновения его жизни, не всплывали самые приятные воспоминания, равно как и сожаления по поводу чего-то, что он не сделал. Все, что Дэннис ощущал, был страх. С каждой секундой страх подчинял себе все новые частички тела, расползаясь, будто нефтяное пятно по глади воды. Дэннис пытался противиться ему, но был слишком слаб, особенно теперь, когда Грэг и Элли были где-то далеко. И страх этим пользовался.

В какой-то момент страху стало так тесно, что тела Дэнниса было мало. Он норовил выйти вон, расправить свои щупальца и захватить новые территории. Давление было настолько сильным, что если бы Дэннис был бомбой, его бы уже давно разорвало. Не в силах больше сдерживаться, он заорал. Заорал так, как не орал никогда. Ни до этого, ни после. Его крик мало походил на человеческий, но именно этот крик был самым искренним, что человек может произвести. И пусть Дэннис этого не знал, но с этим криком страх долетел и до Грэга с Элли. Только их страх был не за себя, и лишь поэтому вместо ступора они стали собирать камни еще быстрее.

После крика Дэннис заплакал. Возможно, это была естественная реакция его тела. Возможно, что-то еще. Но это помогало. С каждой слезой ему становилось легче, пусть и на время. Плач превращался в рыдание, будто в каждой слезе действительно содержалась часть того самого страха, что мгновения назад охватил его, и чем больше было слез, тем меньше страха оставалось в нем самом. Неизвестно, как долго он бы так рыдал, если бы не услышал странный звук у себя за спиной. Рефлекторно он повернулся на звук, однако оставив свою правую ногу неподвижной. Перед его взглядом предстала действительно странная картина – Грэг и Элли бешеными темпами раскапывали песок по пути к нему.