– Мы на месте! – Инга заглушила двигатель, оставив светящимися фары.

Они вылезли из машины и направились к небольшому домику старой постройки. Приглушённый свет забрызганных фар освещал сплошные заросли вблизи дома и на соседних участках.

Инга приподняла обруч, сплетённый из потемневшей проволоки, и открыла деревянную калитку, звеня ключами в руках. Кирилл всё время следовал за ней. Пока она возилась с заедающим замком, им пришлось помокнуть. Юноша попытался предложить помощь, но Инга сразу её отклонила, объясняя это тем, что у этого замка есть свои особенности. Наконец дверь открылась, и хозяйка сразу нажала на чёрный выпуклый выключатель. Они оказались в сенях без окон. Там стояла старая рухлядь, на которую были навалены ненужные предметы утвари. Инга открыла обитую кожзаменителем потёртую дверь, и они вошли в кухню.

Теперь она увидела своего подопечного при нормальном освещении. На вид Кириллу было лет двадцать семь – двадцать восемь. Он был высокого роста и при худощавом телосложении, его плечи казались непропорционально широкими. Кирилл обладал вытянутым лицом, длинным носом с горбинкой и круглыми, глубоко посаженными, серыми глазами. Его узкие губы придавали ему детский наивный облик, который вызывал дружеское расположение у окружающих, а тёмно-русые волосы были подстрижены у первоклассного стилиста. Чёрная спортивная куртка с серыми надписями была тонковата для такой погоды, как и чёрные туфли, тоже в спортивном стиле.

– Печь никогда не топил? – Инга открыла зольник и посмотрела, что там внутри.

– Не приходилось.

– В сарае есть дрова и чурбачки. И топор. Ещё там есть уголь. Когда будет мороз, добавляй совок угля. Дрова прогорят, а он тепло ещё подержит. Но от одного угля в доме воздух будет тяжёлый. – Она потянулась вверх. – Вот эту заслонку будешь закрывать, когда прогорят дрова. Но главное не до конца. Ты понял?

– Понял.

– А когда будешь растапливать, ты её сразу открывай. – Заслонка издала пронзительный скрежет и из-под неё посыпались крошки. – Телевизора нет, зато есть плитка – будешь на ней готовить. Продуктов здесь тоже никаких нет. Могу предложить только лавровый лист…

– Спасибо! Я не настолько голоден.

Инга направилась к выходу и остановилась в дверях.

– Я завтра тебе что-нибудь привезу.

Кирилл скромно переминался на месте.

– Тебе далеко ехать?

– Километров тридцать.

– Будь осторожна! И спасибо тебе за всё!

Она вышла на улицу и произнесла последнее напутствие:

– Соседям лучше не показывайся. – После чего закрыла за собой калитку, обратно накинув обруч.

Инга хлопнула дверью машины и гул её мотора растворился в шуме дождя.