– Спасибо, – просто и искренне ответил Сережа.

Друзья обменялись рукопожатиями, Вася проводил друга до двери квартиры, ободряюще похлопал по плечу и открыл дверь. Оба хотели сказать что-то важное, но слова не нашлись, было как-то неловко и глупо. Василий первый нарушил молчание: «Ну, бывай, Серёжка!» У того ком застрял в горле, он молча махнул, прощаясь, рукой и побрёл по лестнице вниз, бережно держа обеими руками книгу…

7

7

Серый параллелепипед здания морга располагался в живописном закутке территории больницы. Окружённый ухоженными елями корпус создавал какое-то праздничное настроение оздоровительного санатория, что в корне не соответствовало содержанию.

Роман, зажмурившись, с наслаждением вдохнул полную грудь хвойного воздуха и зашел внутрь…

В прокуренном кабинете патологоанатома сидели двое – его хозяин и симпатичная лаборантка. Александр Петрович что-то писал, одновременно рассказывая девице анекдот.

Когда участковый открыл дверь, оба воззрились на него, Петрович с немым укором, а прекрасное создание с живым интересом:

– Александр Петрович, здравствуйте! – поздоровался Рома и приветственно кивнул девушке, – не помешал?

– Помешал – не помешал, заходите, молодой человек, – ворчливым тоном ответил мужчина, – познакомься, вот – Людмила, наша новая лаборантка.

– А я – Роман, участковый! – представился парень, глуповато улыбаясь, мельком оценивая ладную фигуру девушки.

– Ну, всё, Людочка, беги давай, – проворковал Петрович, поставил подпись на каком-то документе и передал его девушке. Та, прощебетав в ответ: «Спасибо, до свидания», – упорхнула восвояси:

– Чего там у тебя? – спросил патологоанатом и опустил голову, глядя поверх очков на Романа.

– Да, я по поводу мужчины, вчера поступил с ранениями рук, у вас заключение уже готово?

– Заключение готово, Роман Владимирович, да ты присядь, не маячь…

Рома пододвинул стул и сел:

– Не знаю, зачем я тебе это говорю, старый, наверное, стал, сентиментальный… У этого мужика весьма специфические повреждения, и что самое интересное, за последний год с похожими травмами ко мне поступило три трупа, а к моему знакомому, в морг шестой областной, ещё два аналогичных. Так что, вот такие пироги! Не сочти меня за сумасшедшего, но я предполагаю, что повреждения были нанесены в ходе некоего культового обряда. Только, это всё между нами, сам понимаешь…

– Так это, я что-то не понял, вы в заключении то, что написали?

Петрович уставился на Рому, как на идиота, потом поднялся со стула, подошел к сейфу и достал из него бумаги: