– Круг должен гореть!
– Почему?
– В тот раз он горел!
– Но ведь… Как нам его зажечь? – не понял парень.
– Надо попробовать найти заклинание, – предложила Ники.
– Я всё прочитал, что смог… Здесь такого нет.
– Тогда… может быть обычным способом зажечь?
– Даже если круг загорится, книга должна быть у Дастина, иначе он умрёт…
– Так дай ему её!
– Это слишком рискованно! Вдруг Сантиакр сможет её схватить? Ведь тогда – тьма вечная, – серьёзно заметил Дастин.
– У нас нет выхода. В любой момент могут здесь появиться скелеты или сам Сантиакр, – быстро произнесла Вероника и буквально выхватила книгу из рук парня. – Произнесёшь заклинание наизусть, – и девушка направилась к Дастину. Объяснив ему ситуацию и отдав книгу, Никки сказала:
– Береги её… У тебя есть чем зажечь круг?
– Есть зажигалка…
– Отлично! Удачи!
И Никки вернулась к остальным.
Дастин быстро вытащил свою фирменную зажигалку и поджёг ближайшую траву. Мгновенно огонь расползся по контуру всего круга. Он обозначил треугольники, и в каждом из них определённые символы. Огонь превратился в бледно-желтое пламя, но Дастин не чувствовал жара. Он крепко держал Анастэру в руках. Олдмэн посмотрел в сторону леса и закричал:
– Сантиакр, у меня есть то, что тебе нужно!
Одной фразы было достаточно, чтобы повсюду послышались шорохи. Из леса мгновенно начали отделяться мрачные тени скелетов и приближаться к кругу. Дэриэл напряжённо наблюдал за Дастином, стоящим в кругу, но боковым зрением он следил за скелетами, выхватив свой меч.
Вдруг откуда-то сверху появился сам Сантиакр. Он возник так неожиданно, что даже Дастин сперва его не заметил. Ещё мгновение – и страшная фигура бога тьмы оказалась рядом с Олдмэном. Тот почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его телу. Дастин не мог пошевелиться. Он как будто оцепенел. Сантиакр приблизился к парню и хищно оскалился. Его чёрные глаза заблестели, а костлявая рука потянулась к книге.
– Servatis a pereculum… Servatis a maleficum…8 – произнёс Дэриэл Хэлфорд и приготовился произнести заклинание, как вдруг пара цепких рук обхватила его сзади за шею и потянула на себя. На остальных ребят и миссис Оливер тоже напали скелеты, и им пришлось бросить наблюдение за Дастином и Дэрри и отбиваться от зловонных мертвецов. Скелетов с каждой минутой становилось всё больше и больше. Они заставили ребят выйти на поляну, и тогда восставшие мертвецы окружили их, заслонив собой происходящее в кругу.