– Почему? – спросил Пыж, но не получил ответа.

Только Бек, стоявший рядом, тихо пробормотал себе под нос:

– Почему – почему? Потому, что нежить!

– Руку на плечо впереди идущего! – скомандовал Полтораш. – Двинули.

Шагов тридцать всё шло нормально, но потом испуганно взвизгнула Зона. Её что-то царапнуло по щеке. Потом в шлемофон Пыжа чуть не сорвал с его головы. Он успел нащупать маленький крючок и что-то вроде лески, уходящей куда-то вверх. Леска тут же оборвалась, а сверху донеслось возмущённое щебетание.

– Держите шлемы, – крикнул всем Пыж. – А-то у меня сейчас его чуть с головы не сорвали.

– Лучше застегните под подбородком, – посоветовал Полтораш.

– Раньше не мог сказать, – пробормотала Алеся.

Все остановились, пока Баркас на ощупь застёгивал шлем Зине. Потом он заколебался, не повести ли девочку за руку.

– Не вздумай, – угадал его мысли Полтораш. – Сейчас «Делитель» будет. Каждому свой коридор. С девочкой на плечах за одного сойдёшь. А так – разделит вас. Придётся ей одной добираться.

И точно: через десяток шагов, пол качнулся, вздрогнул, и все, кто шёл за Полторашем, лишился своего поводыря. Вот только что сжимал плечо того, кто шёл впереди, а сейчас там пусто. Пыж пощупал вокруг и наткнулся на близкие боковые стенки.

– Всё нормально, – донёсся гулкий голос Полтораша откуда-то справа. – Так и должно быть. Спокойно движемся вперёд. И помните, что я вам говорил.

Зина, сидевшая на плечах у Баркаса, снова взвизгнула. Пальцы, которыми она обхватывала наушники шлемофона, обожгло болью.

– Твою мать! – выругался Баркас и решительно поставил её на ноги рядом с собой. Взял за руку. Повёл. Вдруг резко взмахнул рукой над головой Зины. Зацепил две «лески». Одна оборвалась. Вторую он молниеносно намотал на запястье и дёрнул. Что-то небольшое с воплем шмякнулось ему под ноги. Баркас на звук ударил ногой. Тварь с повторным воплем улетело куда-то вперёд. Поднял незрячее лицо вверх. Громко предупредил:

– Следующего раздавлю!

Не спеша посадил Зину обратно себе на плечи и спокойно зашагал дальше по своему тоннелю.

Не известно, поняли его или нет, но больше, ни девочку, ни самого Баркаса ничего не царапало.

У Пыжа ещё дважды пытались сорвать шлемофон и один раз больно оцарапали нос. Он отмахивался руками, оборвал несколько крючков, но, подобно Баркасу, сдёрнуть вниз неведомого рыболова ему не удалось.

Бек, после первой царапины на щеке разозлился, достал из рюкзака обрез и только окрик Полтораша: