Прошло несколько мгновений – никакого ответа не пришло. Дёрнув плечами, Ант устремился вслед за убегающим шхертом, но едва сделал несколько шагов, как сверкнувший красный луч вонзившись ему в плечо, заставил его остановиться, выгнуться и простонав, опуститься на пол. Перед его глазами завертелись красные круги, затем чёрные и Ант провалился в пустоту.

* * *

Ант открыл глаза и понял, что как-то странно перемещается, будто скользит, ногами вперёд. Он попытался покрутить головой, чтобы осмотреться и тут же увидел рядом с собой шхерта, который тоже скользил, параллельно с ним, но держась рукой за его одежду. Шхерт показался Анту знаком.

Это тот шхерт, который пытался убежать от меня. Вспомнил Ант. Он вернулся?

Поодаль, так же параллельно ему, скользили по полу ещё несколько шхертов в странной оранжевой одежде.

Это же техники, восстанавливающие цилиндры. Вспомнил он. Что происходит? Куда все скользят? Ант состроил мину недоумения на лице и вдруг, понял, что пол, но которому он скользил, имеет, достаточно, сильный уклон и к тому же, как-то странно дрожит, будто к нему был подключен какой-то вибратор.

Определённо, что-то происходит с колониальным кораблём. Всплыла у Анта тревожная мысль. Что это… Он взлетает. Всплыла у него догадка. В таком состоянии? Его брови поднялись. А где разум адмирала? Я его совершенно не чувствую. Он погиб?

Неожиданно его ноги ткнулись во что-то твёрдое и Ант невольно простонал от вспыхнувшей в плече боли, но тут же почувствовал, как разворачивается и уже скользит не ногами, а головой вперёд и рядом с ним продолжает скользить всё тот же шхерт, держась рукой за его курточку. Ант попытался покрутить головой, чтобы понять, что с ним произошло и увидел удаляющийся обугленный цилиндр, в который, видимо, замечтавшись, он и ткнулся ногами.

Проклятье! Всплыла у него мысль досады. В следующий цилиндр я уже воткнусь головой и навряд ли после этого буду способен мыслить. Нужно развернуться.

Он задёргался, пытаясь развернуться ногами вперёд, но шхерт, крепко держа его за курточку, не давал ему это сделать.

– Отпусти! – Выкрикнул Ант на языке эстерров, резко дёрнувшись, пытаясь освободиться от чужого захвата.

Не дёргайся! Тут же вошла ему в мозг чужая колючая, но в тоже время знакомая по эмоциональному содержанию, мысль.

– Гард адмирал! – Едва ли не выкрикнул Ант. – Ты где сейчас?

Рядом с тобой, пилот. Вошла Анту в мозг, ещё одна чужая колючая мысль, но она будто не уколола мозг, а заставила его всколыхнуться от прилива возбуждения.

– Гард адмирал. – Ант протяжно выдохнул. – Я уже начал терять надежду. – Что происходит? Почему «Ахмопол» взлетает?