При каждом вздохе боль пронзала правый бок. Ноги и руки терлись обо что-то острое и твердое, тело захлестывала обжигающая холодом вода. Набегающие волны плескали ледяной струей за шиворот. Голова раскалывалась – снова и снова в виски втыкали длинные металлические стержни. Втыкали и вытягивали. Боль прогрызала череп изнутри.
Снова приступ.
Он не понимал, где находится. Под закрытыми веками проносились образы – те же, что и всегда. Видения. Лики – светлые, но грозные, давали указания, как поступать. Мог ли он, простой смертный, им противиться?
И сейчас – снова…
Над ним склонилось лицо, и он сразу узнал его и затрепетал от страха и благоговения.
Река вынесла его на берег.
Он тупо смотрел, как по шершавому камню спускается странное существо. Бледно-розовая ящерица с омерзительными складками на боках приблизилась к кромке воды и вытянула длинную слепую морду, чтобы напиться.
Вдруг голоса раздались над самой головой. Он сжался в комок, но не нашел сил спрятаться, заползти под камень.
– Вы помните, что я решила поменять желание? Да?
– Помню.
– Долго его искать?
– Нет, – ответил мужской голос. – Оно рядом. К первому этажу Беллумгарда примыкает оружейное крыло. У входа встретит привратник…
Мужчина описал, как заставить привратника принести оружие.
– …отлично! – ответила девушка. – А эта штука точно обезвредит эту тварь?
– Не сомневаюсь.
– Ну и хорошо. Ты глянь, что он выдумал, змеюка подлая! – зарычала девушка. – Родного сына решил угробить из-за какого-то камушка! Я этой гадине зубы-то пообломаю, он у меня еще попляшет… Господарь чертов.
«Оружие», – радугой в темноте пещеры вспыхнуло озарение. Голоса слышались все тише и наконец совсем отдалились: пара вернулась к остальным. Человек в воде задышал быстрее, его сердце заколотилось с утроенной силой. «Оружие!»
Пришло понимание.
Нет, он не спасся. Ложь. Он тонул, и ничто бы его не спасло.