– Снова эта Л? – Шныряла фыркнула.

– А вы как думали? – Кобзарь сощурился. – Правда, вы не первые, кого Смерть оболванила. Так или иначе, она так просто вас бы не отпустила, дорогие мои. О, нет.

– Почему?

– Потому что Макабр – больше, чем просто игра. Йонва пытался обдурить вас, чтобы вырваться на свободу. Нашел в каждом слабость, которой и воспользовался. Но не удержался – перегнул палку, да-с! Он вообще такой, любит сеять раздор! Вдобавок озлоблен столетним заключением – ну, а кто из нас бы не осерчал? Дело в том, что по высшему договору, он может вырваться на свободу, лишь когда прилетает комета. В общем, вас обманули дважды.

– Да кто такой вообще этот Йонва?

– Очень могущественное существо! – Кобзарь поднял палец. – Очень. Проблема в том, что и для Смерти есть ограничения. Если бы она творила что хотела, поверьте, мир был бы иным. Я же говорю вам: есть то, что Смерти не подвластно, а вы, людишки, все еще не верите. Йонва – плод человечества, и вывести из мира Полуночи его может только человек.

– «Открывает лишь человек»? Как написано на Двери?

– Именно. Поймите, Макабр изначально задуман Смертью как игра с людьми, цель которой – вывести Йонву наружу. Йонва всегда был стоглазым, он появился таким на свет. Смерть, конечно же, знала о его особенности и решила использовать ее. Но как заманить людей в мир Полуночи? Никто же по доброй воле сюда не сунется. А вот если посулить исполнение заветного желания… Так и появился Макабр – игра живых и нежителей с чудесными призами для победителей. Только игроки никогда заранее не знали, что отыскать выигрыши самостоятельно не смогут. И Смерть любезно подсказывала, как отыскать Путеводителя-Йонву, чтобы люди в итоге освободили пленника. Так что настоящая суть игры – это не исполнить ваши желания. О, нет. Это лишь прикрытие!

Теодор вспомнил, что говорил отец. «Смерть хочет исполнить лишь одно желание – свое».

– О, Макабр… вы даже не представляете себе, насколько это сложная игра! Каждый век наблюдаю – и всякий раз по-новому! Чего Смерть только не выдумает, чтобы позабавиться, а потом подстроить так, чтобы Йонва оказался на свободе. Макабр похож на паутину, в которую попадают живые и нежители, а Смерть сидит себе и дергает за ниточки. Почему, думаете, вам так легко позволили бежать из Ноктумгарда? Даже погоню толком не организовали? Смерти нужно было, чтобы вы вывели в людской мир этого Йонву… – Кобзарь покривился и смахнул невидимую соринку с рукава. Передернул плечами. – Хотя, конечно, для Смерти это только элемент игры, которую она ведет с людьми. Уж повеселится она на свой день рождения так повеселится! Бедные люди. – Кобзарь глянул на мерцающие вдали огоньки Китилы и покачал головой. – Множество горожан сейчас лежат в кроватях, ни о чем не подозревая. А тем временем…