Поэтому после каждого такого случая, стражники тщательно убирали все последствия, таких разговоров.

Но оказалось, что пыточная была меньшим из зол, ведь на стуле сидел он. Сама Смерть. Его тонкие пальцы нетерпеливо стучали по столу. Увидев меня на его лице появилось непонятное чувство.

Презрение, пренебрежение, снисхождение?

Я гордо выпрямила спину. Да, сейчас я совсем не так красива. Мое платье, единственное, что мне выдали, пропахло потом и кровью, а юбку так любезно порвал Артур в порыве страсти.

Сидевший наверняка испытывал радость, что я получила по заслугам, что оказалась здесь. Ведь это именно он меня посадил…Он выбрал для меня наказание.

Но я не подарю ему еще большей радости, не буду плакать и умолять, как остальные. Если он пришел сменить мое пожизненное заключение на смертную казнь, я приму это с гордостью.

— Плохо выглядишь, — сказал он.

Сделал жест рукой, и конвоир подтолкнул меня к столу, за которым сидел Смерть.

— Ты тоже не очень. Но меня хотя бы оправдывает то, что я сижу в тюрьме…А тебя что?

Здесь я не лгала, за последние месяцы охотник сильно осунулся и даже постарел. Его темно каштановые волосы были обрезаны, а коротка стрижка взлахмочена, что подчеркивало высокие скулы и тонкие аристократические губы.

Мужчина усмехнулся, потер переносицу, и я заметила какие сильные тени у охотника под глазами, словно он не спал пару суток.

— Присаживайся, — сказал он, показывая на стул.

Я знала, если не сяду — конвоир заставит. А если выхода нет, лучше сделать это самой. Отодвинув стул, нарочно скребя ножкой по шершавому полу, присела.

Мужчина оценивающе на меня посмотрел, а я скрестила руки на груди — делала так всегда, когда пыталась защититься.

Еще в светлые времена Лив говорила, что это самая смешная моя привычка. Вспомнив зеленые, как летняя трава, глаза сестры, я с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Пожалуй, вот эта привычка была не смешной, но боль помогала успокоиться, почувствовать, что я еще живая и должна двигаться дальше.

— Зачем я здесь? — прервала долгий взгляд охотника, отчего он откинулся на спинку стула и снова посмотрел на меня с таким отвращением, что мне захотелось плюнуть ему в надменное лицо. — Если пришел назначить мне казнь, то не тяни.

Я говорила это нарочито громко и резко. На самом деле внутри меня все сжималось от страха. Я любила жизнь, очень любила и даже заключение в тюремной камере со снующими туда-сюда крысами и мерзкими конвоирами, для меня было равнозначно помилованию.

Мужчина вздохнул и снова потер переносицу.

— Я пришел сделать тебе предложение, Кара.